El problema más común con la glándula pituitaria ocurre cuando se desarrolla un tumor benigno (usado para describir un “crecimiento”) también llamado adenoma.

Los tumores pituitarios no son “tumores cerebrales”. Los médicos utilizan el término benigno para describir una inflamación que no es cancerosa.

Revisaremos a continuación otras causas de trastornos de la hipófisis y sus síntomas más comunes.

Disfunción hipofisaria en el traumatismo craneoencefálico

La lesión cerebral traumática representa aproximadamente el 10% de los pacientes que asisten al departamento de accidentes y emergencias, y ocurre en aproximadamente 200-450 personas por cada 100.000 de la población. Las lesiones en la cabeza varían en gravedad y pueden tener una serie de consecuencias más allá del accidente inicial. Estos implican problemas con la cognición, convulsiones, problemas gastrointestinales, cardiovasculares y musculoesqueléticos, y también disfunción neuroendocrina. El término “neuroendocrino” alude a problemas con el sistema endocrino (u hormonal) que se originan en el cerebro, posiblemente en la glándula pituitaria o el hipotálamo.

Los problemas neuroendocrinos se deben principalmente a la disfunción pituitaria. Estos pueden deberse a una alteración en la fase aguda (primeras horas y días), con cambios temporales en los niveles hormonales en sangre. Estos cambios tempranos generalmente se corrigen con el tiempo y el manejo médico posterior a la lesión. También hay evidencia de que la disfunción neuroendocrina a largo plazo resultante del daño permanente a nivel hipofisario o hipotalámico puede ocurrir durante una lesión cerebral traumática.

Una serie de ensayos en todo el mundo han analizado este tema y no existe un consenso claro en la literatura médica sobre cómo se produce la disfunción hipofisaria o hipotalámica común en pacientes después de una lesión cerebral traumática. Se observa que es más común en un trauma craneoencefálico severo.

Dado que la lesión cerebral traumática es común, pero la disfunción pituitaria después de esto es una consecuencia rara pero grave, le recomendamos que se comunique con su médico de cabecera si tiene alguna inquietud o experimenta algunos de los siguientes síntomas: dolores de cabeza leves, náuseas, problemas de concentración, mala memoria, irritabilidad, cansancio, problemas para dormir, falta de apetito, dificultades sexuales y de fertilidad, depresión, aumento de la sed y micción excesiva.

Su médico tratante puede considerar la derivación a un endocrinólogo si esto corresponde a su caso.

Infarto pituitario

Si se restringe el suministro de sangre a la hipófisis, el tejido de la glándula puede morir y provocar hipopituitarismo. Los infartos pueden ocurrir como resultado de un flujo sanguíneo deficiente a la glándula pituitaria o un traumatismo craneal.

Síndrome de Sheehan

El síndrome de Sheehan también se conoce como hipopituitarismo posparto o insuficiencia pituitaria posparto que puede ocurrir en una mujer que tiene una hemorragia uterina grave durante el parto. La severa pérdida de sangre resultante provoca la muerte del tejido en su glándula pituitaria y conduce al hipopituitarismo después del nacimiento.

Si la glándula pituitaria de una mujer carece de sangre debido a que sangra mucho durante el parto, la glándula puede perder su capacidad de funcionar correctamente.

Las condiciones que aumentan el riesgo de una hemorragia obstétrica incluyen embarazos múltiples (gemelos o trillizos) y anomalías de la placenta. Los análisis de sangre establecerían los niveles hormonales y una exploración para descartar otras anomalías de la hipófisis, como un tumor.

Craneofaringioma

Este tipo de tumor o masa quística es bastante raro y congénito (de nacimiento). Ejerce presión sobre el hipotálamo que se encuentra justo encima de la glándula pituitaria y es responsable de liberar hormonas que inician y detienen la liberación de hormonas pituitarias. Los craneofaringiomas de crecimiento más rápido afectan a los niños, mientras que los de crecimiento más lento afectan a los adultos. Este tipo de tumor puede causar dolores de cabeza y problemas de visión y puede afectar los patrones de hambre, sed y sueño. El inicio de la pubertad y la producción de la hormona del crecimiento en los niños también pueden verse afectados.

Quiste de la hendidura de Rathke

La bolsa de Rathke eventualmente forma la glándula pituitaria y normalmente se cierra temprano en el desarrollo fetal. Un remanente puede persistir como una hendidura que se encuentra dentro de la glándula pituitaria y, ocasionalmente, este remanente da lugar a un gran quiste lleno de líquido llamado quiste de la hendidura de Rathke (RCC). Esta condición es más frecuente en adultos, pero puede ocurrir a cualquier edad. Los quistes aracnoideos y los adenomas pituitarios quísticos son otros tumores raros similares a quistes.

Silla vacía

El síndrome de la silla turca vacía (ESS) es un trastorno que afecta a la denominada “silla turca”, una estructura ósea en la base del cerebro que rodea y protege la glándula pituitaria. El ESS aparecería en una resonancia magnética (IRM) que revelaría una silla turca que parece estar vacía. Hay dos tipos de ESS: primario y secundario.

El ESS primario ocurre cuando un pequeño defecto anatómico sobre la glándula pituitaria aumenta la presión en la silla turca y hace que la glándula se aplane. La glándula pituitaria puede ser más pequeña de lo normal. El ESS primario puede estar asociado con la obesidad y la presión arterial alta en las mujeres. La función de la hipófisis suele ser normal y puede ser un hallazgo incidental cuando se realiza una IRM del cerebro por otros motivos.

El ESS secundario es el resultado de la regresión de la glándula pituitaria dentro de la cavidad después de una lesión, cirugía o radioterapia. Las personas con ESS secundario pueden tener síntomas que se deben a la pérdida de las funciones de la hipófisis, por ejemplo, pérdida de la menstruación, infertilidad, fatiga e intolerancia al estrés y las infecciones.

En los niños, el ESS se puede asociar con el inicio temprano de la pubertad, la deficiencia de la hormona del crecimiento y los tumores hipofisarios. Las resonancias magnéticas son útiles para evaluar el ESS y diferenciarlo de otros trastornos que producen un agrandamiento de la silla turca.

Neoplasia Endocrina Múltiple (MEN)

Los síndromes MEN son trastornos hereditarios (que se transmiten de padres a hijos). El trastorno hace que más de una glándula en el sistema endocrino del cuerpo desarrolle crecimientos. Las glándulas afectadas pueden producir cantidades anormalmente mayores de hormonas que a su vez causan una variedad de síntomas diferentes.

El diagnóstico se realiza cuando un paciente tiene dos o más crecimientos comunes a MEN, o un paciente tiene solo un crecimiento, pero hay antecedentes familiares de MEN.

Hipofisitis linfocítica

Otra causa de hipopituitarismo que puede estar asociada con el embarazo es la hipofisitis linfocítica. Esto se debe a la inflamación en la hipófisis causada por las células inmunitarias. Las razones por las que esto ocurre no se entienden. Con la práctica de la obstétrica moderna, la aparición de hipopituitarismo después del parto, aunque poco común, se debe con más frecuencia a esta condición que al síndrome de Sheehan.

Fuente: un artículo publicado en el portal www.pituitary.org.uk

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