Estás iniciando tu día cuando, de repente, sientes un dolor punzante en la cabeza.

Ante ello quizás te preguntes qué tipo de dolor de cabeza estás experimentando. ¿Es una migraña? ¿Es un dolor de cabeza tensional? ¿Algo como el ibuprofeno o el paracetamol me ayudará con el dolor?

Según la Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza, existen más de 150 categorías de dolores de cabeza. Pero normalmente puedes determinar qué tipo padeces según las diferentes ubicaciones del dolor de cabeza, lo que a su vez puede ayudarte a definir qué pudo haber causado tu dolor de cabeza y qué tipo de tratamientos pueden ofrecer alivio.

El director de la sección de dolores de cabeza del Instituto Neurológico de la Clínica Cleveland y especialista en esta materia, Emad Estemalik, MD, explica los tipos más comunes de dolores de cabeza, el significado de su ubicación y cómo se tratan normalmente.

Tipos de dolores de cabeza y localización

La ubicación generalmente determina qué tipo de dolor de cabeza padeces.

En este artículo profundizamos un poco más en los tipos de dolores de cabeza comunes y las opciones de tratamiento disponibles para ellos.

Dolor de cabeza tensional: ambos lados de la cabeza o una banda alrededor de la cabeza

El estrés temporal, la ansiedad, la fatiga, la falta de sueño o la ira suelen causar dolores de cabeza tensionales. Estos son el tipo más común de dolor de cabeza.

“Con un dolor de cabeza tensional (también conocido como dolor de cabeza por estrés), normalmente sentirá un dolor de leve a moderado que no es punzante en ambos lados de la cabeza“, apunta el doctor Estemalik. “Por lo general, comienza en la frente, las sienes o la parte posterior de la cabeza y el cuello. Y puede sentirse como una banda que se aprieta alrededor de la cabeza”.

Los dolores de cabeza tensionales generalmente no empeoran con actividades rutinarias, como agacharse, subir escaleras o acostarse. Y pueden durar desde 30 minutos hasta varios días.

En la mayoría de los casos, puedes tomar medicamentos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, para aliviar el dolor.

Dolor de cabeza por migraña: un lado de la cabeza

El segundo tipo más común de dolor de cabeza, las migrañas, son causadas por cambios en la actividad química y de los vasos sanguíneos del cerebro. Diferentes factores pueden desencadenar una migraña, como los cambios climáticos, las hormonas y ciertos alimentos.

“El dolor asociado con una migraña puede ser de moderado a intenso, con golpes y pulsaciones frecuentes en un lado de la cabeza”, señala el doctor Estemalik. “También puede experimentar náuseas, vómitos, dolor de cuello y sensibilidad a las luces, ruidos y sonidos”. Las migrañas afectan a las mujeres más que a los hombres.

Una migraña puede durar entre cuatro horas y tres días. Para quienes experimentan migrañas leves, los medicamentos de venta libre suelen ser útiles. Otras opciones de tratamiento pueden incluir medicamentos recetados, terapia vitamínica, entrenamiento de relajación, biorretroalimentación (técnica que ayuda a realizar cambios leves en el cuerpo, como relajar los músculos para disminuir el dolor o la tensión), acupuntura e inyecciones de Botox^®.

Dolor de cabeza en racimos: un lado de la cabeza, específicamente dentro o alrededor del ojo

Los dolores de cabeza en racimos, que se cree son causados ​​por una reacción química en el cerebro, aparecen con un dolor fuerte que incluye ardor intenso, perforación o palpitaciones detrás de un ojo. También puede experimentar ojos llorosos o caídos y secreción nasal.

“Es posible que sienta que no puede quedarse quieto durante un dolor de cabeza en racimos y, a menudo, puede encontrarse caminando de un lado a otro”, dice el doctor Estemalik.

Los dolores de cabeza en racimos suelen ocurrir de una a tres veces al día durante un “período de racimos”, que puede durar de dos semanas a tres meses. Por lo general, se tratan con medicamentos recetados y oxígeno.

Nuevos dolores de cabeza diarios persistentes: ambos lados de la cabeza

Se desconoce la causa de los nuevos dolores de cabeza diarios persistentes (NDPH), pero estos pueden deberse a un proceso inflamatorio subyacente.

“Este tipo de dolor de cabeza comienza repentinamente con un dolor constante de leve a moderado que se siente en ambos lados de la cabeza”, explica el doctor Estemalik. “Si se vuelve grave, puede parecer una migraña. Y el dolor puede durar semanas o incluso meses”.

Los nuevos dolores de cabeza persistentes diarios no responden a la mayoría de los medicamentos, por lo que es importante descartar cualquier causa secundaria como infección, tumores cerebrales o problemas vasculares.

Por ejemplo, el NDPH puede ocurrirles a personas que han tenido COVID-19 y, por lo general, se lo conoce como dolor de cabeza por COVID. Una combinación de manejo médico y conductual puede ayudar a quienes padecen de NDPH.

Dolor de cabeza hormonal: un lado de la cabeza

También conocidos como migrañas menstruales, los dolores de cabeza hormonales suelen comenzar antes o durante el período y pueden ser causados ​​por cambios en los niveles de estrógeno.

“Al igual que una migraña tradicional, normalmente se siente un dolor pulsante o punzante en un lado de la cabeza y síntomas como mareos, náuseas y visión borrosa que pueden empeorar con el movimiento, la luz, los olores o los sonidos”, señala el doctor Estemalik.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ayudar con el dolor y los síntomas; estos deben administrarse dos o tres días antes de que comience su período. Es importante seguir tomando AINE durante todo el ciclo menstrual. Otros fármacos recetados, como los triptanos, pueden ofrecer alivio.

Si está embarazada, también puede experimentar dolor de cabeza durante el estado de gravidez, que puede ser causado por hormonas, un aumento en el volumen sanguíneo y otros desencadenantes como la falta de sueño y el estrés.

Y aunque se siente como una migraña, las opciones de tratamiento son diferentes, ya que la mayoría de los medicamentos no se recomiendan durante el embarazo. Opciones como la terapia cognitivo-conductual, la biorretroalimentación y la fisioterapia pueden brindar alivio.

Y como nota positiva, la mayoría de las personas ven una mejora en la cantidad de dolores de cabeza que experimentan a medida que avanza el embarazo.

Dolor de cabeza sinusal: toda la cara

Si tiene una infección de los senos nasales, un resfriado o alergias, puede experimentar un dolor de cabeza sinusal gracias a la acumulación de moco. También se confunde muy comúnmente con quienes padecen migraña con síntomas nasales.

“Es posible que sienta que le duele toda la cara, con un dolor sordo detrás de los ojos, los pómulos, la frente o el puente de la nariz”, indica el doctor Estemalik. “También puede tener congestión nasal, fiebre o secreción de moco espesa y descolorida”.

Con un dolor de cabeza sinusal resulta clave tratar la causa subyacente. Si su dolor de cabeza sinusal es producto de una infección sinusal bacteriana o fúngica, necesitará antibióticos o medicamentos antimicóticos. Los antihistamínicos pueden ayudar con el dolor de cabeza sinusal causado por alergias. Y si tiene un resfriado común, los descongestionantes pueden ayudar a reducir la hinchazón de los senos nasales.

Dolor de cabeza por deshidratación: en toda la cabeza o en un solo lugar

¿No has bebido suficiente agua? Es posible que tenga dolor de cabeza por deshidratación, que ocurre cuando no ingresan suficientes líquidos a su cuerpo.

“El dolor de cabeza por deshidratación puede variar de leve a intenso y normalmente se siente en toda la cabeza, pero también se puede sentir en un lugar como la espalda, el frente o el costado“, apunta el doctor Estemalik. “Y el dolor puede ser sordo o agudo y puede empeorar con el movimiento”.

Otros síntomas pueden incluir mareos y confusión, sequedad de boca y calambres musculares.

Por lo general, puede controlar un dolor de cabeza por deshidratación en casa bebiendo líquidos como agua o bebidas con electrolitos en pequeños sorbos, descansando y aplicando una compresa fría en la cabeza. Los AINE de venta libre también pueden ayudar.

Cuándo ver a un médico

Los dolores de cabeza pueden ser un dolor para quienes los padecen, literalmente.

Es importante determinar la ubicación, los tipos de dolores de cabeza que puede tener y qué opciones de tratamiento funcionan mejor para usted. Si tiene dolores de cabeza frecuentes y estos interfieren con su vida diaria, consulte a un proveedor de atención médica.

De hecho, existen ciertas situaciones en las que es vital que busque atención médica de inmediato, especialmente si tiene:

• Rigidez en el cuello
• Un dolor de cabeza repentino que se vuelve intenso rápidamente
• Una fiebre que no desaparece
• Una conmoción cerebral
• Confusión, debilidad o dificultad para hablar

“Si bien la mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos, su médico puede ayudarlo a determinar qué tipo de dolore de cabeza está experimentando y brindarle orientación sobre cambios en su estilo de vida, cómo evitar los desencadenantes y qué medicamentos pueden ayudarlo”, concluyó el doctor Estemalik.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

A lo largo de doce años, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ha cumplido exitosamente con su misión de aportar —como servicio especializado de salud cerebral— todo lo necesario para mejorar, mantener y extender la calidad de vida de nuestros pacientes.

El equipo médico y administrativo de nuestro centro, vuelca su mayor esfuerzo para realizar una actuación oportuna, concreta y responsable ante cada caso recibido; porque entendemos que su confianza no descansa únicamente en la innovación de la más alta tecnología sueca de radiocirugía estereotáctica disponible en nuestro país, sino en la seguridad y eficiencia de nuestros procedimientos.

La radiocirugía puede ser beneficiosa si un tumor persiste después de practicada una cirugía convencional, o cuando estas lesiones regresan provocando signos y síntomas que los medicamentos no logran aliviar. La edad y el estado de salud general del paciente son también criterios importantes a tomar en consideración.

Gamma Knife Icon^® se presenta como una opción viable, eficiente y segura para tratar tumores cerebrales benignos y malignos, malformaciones arteriovenosas, y patologías funcionales como la neuralgia del trigémino.

Para servirlo mejor, nuestro centro está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y las principales aseguradoras privadas.

Reserve hoy mismo su cita y obtenga una segunda opinión. En GKCE practicamos una profunda vocación de servicio enfocada en su bienestar. ¡Consúltenos!