Los tumores que se originan en otros órganos del cuerpo y se extienden al cerebro se conocen como tumores cerebrales metastásicos. Según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales, este tipo de tumor es el más común en adultos y afecta a más de 300.000 personas cada año.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri (MU) compararon dos terapias posquirúrgicas comunes para los tumores cerebrales metastásicos y descubrieron que la radiocirugía estereotáctica puede proporcionar mejores resultados para los pacientes en comparación con la radiación de todo el cerebro.

Durante la radioterapia de todo el cerebro, los haces de radiación cubren todo el cerebro. Debido a que trata todo el cerebro, se cree que la terapia controla la propagación de tumores al tratar tanto las células cancerosas identificables como las ocultas. Sin embargo, la radiación de todo el cerebro se ha asociado con una disminución de las funciones cognitivas que pueden afectar negativamente la calidad de vida del paciente.

En la radiocirugía estereotáctica, la radiación se administra a áreas más precisas del cerebro. Debido a que es una terapia dirigida, se produce menos daño colateral en el tejido cerebral sano. Como resultado, los pacientes experimentan menos deterioro cognitivo en comparación con la radiación de todo el cerebro y experimentan una mejor calidad de vida.

“Aunque se ha demostrado que la radiocirugía es un tratamiento posquirúrgico eficaz para los tumores cerebrales metastásicos, los estudios anteriores no compararon los resultados de los pacientes de un solo hospital durante el mismo período de tiempo”, dijo N. Scott Litofsky, MD, jefe de la División de Cirugía Neurológica en la Facultad de Medicina de MU y autor principal del estudio. “Nuestro análisis es uno de los primeros en comparar directamente los resultados de los pacientes tratados en el mismo hospital durante un período de tiempo determinado. En última instancia, nuestros hallazgos refuerzan el uso de la radiocirugía sobre la radiación de todo el cerebro”.

Bajo la tutoría de Litofsky, Kristen Scheitler-Ring, una estudiante de medicina que realiza una beca de patología en la Facultad de Medicina de MU, estudió los resultados de los pacientes tratados en el MU Health Care de 2010 a 2014. Después de someterse a una cirugía cerebral para extirpar un tumor metastásico, 46 pacientes recibieron radiación de todo el cerebro, mientras que 37 pacientes recibieron radiocirugía.

Los investigadores encontraron que la radiocirugía controlaba la propagación de las células cancerosas con la misma eficacia que la radiación de todo el cerebro; los pacientes que recibieron radiocirugía experimentaron menos deterioro cognitivo en comparación con los que recibieron radiación de todo el cerebro. Además, la tasa de supervivencia media para los pacientes que recibieron radiocirugía fue de 440 días, versus los 202 días registrada para los pacientes que recibieron radiación de todo el cerebro.

“Para los pacientes con cáncer metastásico del cerebro, no se puede subestimar la importancia de sobrevivir durante un período de tiempo más largo”, dijo Litofsky. “En nuestra práctica, ahora tratamos a los pacientes casi exclusivamente con radiocirugía después de su cirugía. Aunque esta terapia cuesta más, a menudo se pueden lograr resultados en una o tres visitas en comparación con las 10 a 12 visitas para la radiación de todo el cerebro. Con estas consideraciones, sugerimos encarecidamente a los médicos que consideren la radiocirugía como un tratamiento de radiación inicial después de la cirugía”.

Fuente: un artículo preparado por la Universidad de Missouri-Columbia publicado en el portal medicalxpress.com

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