Hace unas semanas, escuché a Michelle Obama decir algo que me dejó atónita: “Tenemos que aprender a estar bien con los días normales. Con los días intermedios. Con las partes de la vida que no son emocionantes”.

Pensé en mis hijos en el asiento trasero durante un largo viaje en auto, suspirando dramáticamente y diciendo que se morían de aburrimiento. Pensé en pacientes sentados en una sala de espera, sumidos en sus propios pensamientos y temores. Pensé en mí misma, indecisa ante los principales objetivos de mi vida, preguntándome por qué me sentía inquieta.

En nuestra cultura, el aburrimiento se ha convertido en algo que hay que evitar a toda costa. Llenamos el más mínimo hueco del día con un móvil, una tarea o una distracción. Pero quizá el aburrimiento no sea el enemigo. Quizá sea la medicina que hemos estado ignorando.

El argumento a favor del aburrimiento

Los psicólogos han descubierto que el aburrimiento no es solo tiempo vacío. Es una pausa mental que permite al cerebro entrar en lo que se denomina “la red del modo predeterminado”, el espacio donde residen la creatividad, la resolución de problemas y la reflexión.

Los niños que disfrutan de tiempo libre sin estructura aprenden a entretenerse solos, autorregularse e imaginar. Los adultos que se permiten momentos de tranquilidad suelen descubrir una claridad mental que no encuentran cuando cada segundo está programado.

Pero cuando sobrecargamos cada día con actividad y estimulación, nos privamos a nosotros mismos y a nuestros hijos, de la oportunidad de sentarnos con nuestros pensamientos, procesar emociones y simplemente ser.

El problema de la estimulación constante

Lo he visto en medicina. Los médicos están formados para desenvolverse con éxito en situaciones de urgencia, con códigos de emergencia, diagnósticos y decisiones cruciales de alto riesgo. Pero las carreras basadas en la adrenalina pueden agotarse rápidamente. Los pacientes también esperan a veces un progreso constante: un nuevo medicamento, una nueva prueba, un nuevo plan en cada consulta.

Lo cierto es que la recuperación, ya sea de una enfermedad, un duelo o un estado de agotamiento, suele ocurrir en tramos lentos, tranquilos y sin incidentes. Los días en los que «no pasa nada» son a veces cuando se produce la sanación más importante.

¿Por qué los niños necesitan aburrirse?

Cada verano, los padres se afanan por llenar sus calendarios con campamentos, excursiones, viajes y actividades estructuradas. Pero los niños también necesitan esas tardes en las que se tumban en la hierba a contemplar las nubes, en las que tienen la libertad de inventar un juego con tan solo un palo y su imaginación.

No son horas perdidas. Son el terreno fértil para la curiosidad y la resiliencia.

Por qué los adultos también lo necesitan

Algunos de nosotros perseguimos logros con tanta tenacidad, tan implacablemente, que lo intermedio nos parece un fracaso. Pero Michelle Obama tiene razón: la vida se vive principalmente en aquellos momentos intermedios. Los grandes momentos —la boda, el ascenso, la graduación— son solo algunas páginas del libro. El resto de la historia se compone de cualquier martes o viernes, un día laborable más: normal, rutinario y sin complicaciones.

Cuando aceptamos eso, podemos dejar de medir nuestras vidas solo por los momentos más destacados y comenzar a apreciar la riqueza de lo cotidiano.

Una invitación a aceptar la pausa

La próxima vez que te encuentres en una sala de espera sin tu teléfono o dando un paseo sin un podcast, resiste la tentación de llenar el espacio. ¡Deja volar tu mente! Deja que tus hijos se quejen cinco minutos en el asiento trasero. Permítete experimentar simplemente lo que se siente existir sin un objetivo.

El aburrimiento no es vacío. Es un reinicio. Es un respiro. Es un recordatorio de que la vida no tiene que ser extraordinaria a cada instante para merecer la pena.

Fuente: un artículo de Sarah White, enfermera practicante, publicado en el portal kevinmd.com

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