Puede que el manganeso no sea tan conocido como el magnesio, que suena similar, pero es igual de importante. El manganeso es un mineral que te ayuda a procesar carbohidratos y grasas y a crear hormonas.

Es fundamental para la salud de los huesos, el tejido conectivo, la coagulación de la sangre y la función nerviosa. También ayuda a mantener la inflamación bajo control. Usted obtiene manganeso de los alimentos que consume. Su cuerpo lo almacena en sus huesos, cerebro, riñones, hígado y páncreas.

“No necesitas mucho manganeso, pero sin suficiente, corres el riesgo de sufrir varios problemas de salud”, sostiene la dietista registrada Maxine Smith, RD, LD.

La deficiencia de manganeso puede estar relacionada con afecciones como erupciones cutáneas y cambios de humor, pero la investigación es muy limitada y se necesitan más estudios sobre los efectos del manganeso en humanos.

¿Qué es el manganeso?

Los minerales desempeñan un papel en casi todos los procesos del cuerpo. El manganeso es un oligoelemento, lo que significa que solo se necesitan pequeñas cantidades.

“Los macrominerales, por otro lado, son minerales que se necesitan en mayores cantidades”, aclara Smith. El calcio, el magnesio y el sodio son ejemplos de macrominerales.

¿Para qué sirve el manganeso?

Su cuerpo necesita manganeso para tener huesos sanos, reproducción e inmunidad, para generar energía y para la coagulación de la sangre. A pesar de ser un oligoelemento, los efectos del manganeso son poderosos.

Anotamos cinco beneficios importantes del manganeso:

Reduce la inflamación y el riesgo de enfermedades crónicas

Su cuerpo usa manganeso para crear una enzima antioxidante llamada superóxido dismutasa (SOD). Si no obtienes suficiente manganeso, es probable que también tengas niveles bajos de SOD. Esas son malas noticias para tus células. SOD es una de las armas más poderosas contra el daño celular causado por los radicales libres. La SOD ayuda a reducir la inflamación en todo el cuerpo y se cree que reduce el dolor de la inflamación de las articulaciones.

El daño de los radicales libres provoca todo tipo de problemas, incluida la enfermedad de Alzheimer, algunos cánceres, enfermedades cardíacas, signos de envejecimiento prematuro y otras enfermedades crónicas e inflamatorias.

Estudios de laboratorio no humanos sugieren que la SOD puede ayudar a combatir el crecimiento de células cancerosas y la inflamación que conlleva:

• Enfermedades autoinmunes
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Psoriasis

Pero se necesitan más estudios para confirmar si estos mismos beneficios se aplican a los humanos.

Promueve la salud del cerebro

Su cerebro usa manganeso para ayudar a sus células nerviosas (neuronas) a enviarse señales entre sí. Una revisión de varios estudios sobre el manganeso y el cerebro muestra que este oligoelemento puede incluso mejorar la función cerebral.

Si no tiene suficiente manganeso en su dieta, puede tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades mentales, problemas de aprendizaje y convulsiones. La acción antioxidante del manganeso en forma de SOD también puede proteger las células cerebrales del daño de los radicales libres.

Pero no todo el manganeso es saludable. Ciertos productos químicos contienen manganeso. La exposición al manganeso en el lugar de trabajo (particularmente la inhalación de estos químicos que contienen manganeso) puede causar neurotoxicidad, lo que cambia la actividad de su sistema nervioso. Esta neurotoxicidad puede provocar una afección similar a la enfermedad de Parkinson y otros problemas relacionados con el cerebro.

“Pero este tipo de efectos tóxicos no ocurren cuando se obtiene manganeso de la dieta”, asegura Smith. “Aun así, es importante no exagerar con los suplementos de manganeso porque algunas investigaciones sugieren que demasiado puede interferir con la producción de hormona tiroidea”.

Ayuda a que las heridas sanen más rápido

Cuando tienes una herida, tu cuerpo necesita producir colágeno para ayudarte a sanar. El colágeno es una proteína que da forma y fuerza a muchos de tus tejidos, incluidos huesos, ligamentos, músculos y piel. Su cuerpo necesita manganeso para crear prolina, un aminoácido, que luego utiliza para producir colágeno.

Un estudio sugiere que aplicar un apósito que contenga calcio, manganeso y zinc a heridas graves puede acelerar la curación.

Mejora la salud ósea

El manganeso es uno de los minerales importantes para el crecimiento y mantenimiento de huesos sanos. “La salud ósea es importante para todos, especialmente para los adultos mayores asignados como mujeres al nacer (AFAB). Corren el mayor riesgo de sufrir osteoporosis”, dice Smith.

Según una descripción general de la investigación, tomar suplementos que contengan boro, calcio, cobre, vitamina D y manganeso puede mejorar la densidad ósea y prevenir la pérdida ósea que puede provocar osteoporosis.

Ayuda a metabolizar los nutrientes

Su cuerpo necesita descomponer adecuadamente los alimentos para recibir los beneficios de los nutrientes que consume. Aquí es donde entran en juego las enzimas y el manganeso.

“Las enzimas son proteínas especializadas que aceleran ciertas reacciones químicas en el cuerpo”, dice Smith.

Su cuerpo necesita manganeso para crear o activar enzimas involucradas en la descomposición y el uso de macronutrientes, que incluyen:

• Aminoácidos y proteínas
• Carbohidratos
• Colesterol
• Glucosa (azúcar)

El manganeso también es esencial en los procesos químicos que le permiten al cuerpo utilizar nutrientes y vitaminas como colina, tiamina, vitamina C y vitamina E.

¿Cuánto manganeso necesitas?

La cantidad recomendada de manganeso para adultas que no están embarazadas ni en período de lactancia es de 1,8 a 2,3 miligramos por día, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

“Un punto clave a recordar es que el manganeso es un oligoelemento”, reitera Smith. “No necesitamos grandes cantidades y consumir demasiado puede ser perjudicial”.

¿Puedes tomar manganeso todos los días?

La mayoría de las personas obtienen el manganeso que necesitan de los alimentos. La deficiencia de manganeso es muy rara y lo más probable es que no sea necesario tomar suplementos de manganeso, añade. “Si cree que necesita más manganeso del que obtiene en su dieta, hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar un suplemento”.

¿Qué alimentos contienen manganeso?

Muchos alimentos contienen pequeñas cantidades de manganeso y Smith recomienda comer una variedad de ellos.

Los alimentos que contienen manganeso incluyen:

• Verduras de hojas verdes como la col rizada y las espinacas
• Legumbres como garbanzos, judías, lentejas y soja
• Frutos secos como cacahuetes, avellanas y pecanas
• Mariscos como almejas, ostras y mejillones
• Cereales integrales como pan integral, arroz integral y avena
• Té

¿Existen interacciones con el manganeso que deba conocer?

Se desconoce que el manganeso interactúe o interfiera con algún medicamento.

Informe a su médico, farmaceuta u otros proveedores de atención médica sobre cualquier suplemento dietético y medicamentos recetados o de venta libre que usted toma regularmente. Ellos le dirán si los suplementos dietéticos podrían interactuar con sus fármacos o si los medicamentos podrían interferir con la forma en que su organismo absorbe, usa o descompone los nutrientes, como el manganeso.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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