¿Qué puedes espolvorear en ensaladas o sopas, asar a la parrilla o rellenar con queso y arroz? El dulce y versátil pimiento morrón rojo está a tu servicio.

No importa cómo lo disfrutes, este pimiento ofrece un perfil nutricional impresionante. La dietista registrada Lara Whitson, RD, LD, explica por qué los pimientos rojos merecen un lugar estelar en su plato.

¿Son saludables los pimientos rojos?

Los pimientos rojos (también conocidos como pimientos Capsicum) son un alimento rico en nutrientes, lo que significa que tienen un alto contenido de vitaminas y minerales, no contienen grasas nocivas para la salud y son bajos en calorías. Una taza de pimiento rojo picado tiene solo 46 calorías y 3 gramos de fibra. En cuanto a la cantidad diaria recomendada de vitaminas y minerales, también obtienes:

• 317% de vitamina C
• 93% de vitamina A
• 22% de vitamina B₆
• 17% de folato (vitamina B₉)
• 12% de vitamina E
• 9% de potasio
• 8% de manganeso

Beneficios del pimiento rojo

Las vitaminas, minerales y otros compuestos vegetales en los pimientos rojos se suman a algunos beneficios sustanciales para la salud. La investigación sugiere que estos nutrientes pueden:

Ayudar a prevenir el cáncer

El pimiento rojo contiene beta-criptoxantina, un compuesto que su cuerpo convierte en vitamina A. Algunas investigaciones sugieren que los alimentos ricos en beta-criptoxantina pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de vejiga, pulmón y colon.

“La beta-criptoxantina es un antioxidante que protege las células de los cambios que pueden provocar cáncer”, comenta Whitson. “Y sabemos que las personas que comen una variedad de frutas y verduras tienen un menor riesgo de cáncer en general”.

Proteger la salud del cerebro

Los pimientos rojos contienen antocianinas, compuestos naturales responsables de su color rojo. Estos pigmentos, que se encuentran en muchas frutas y verduras de color rojo oscuro o morado, pueden tener un efecto protector sobre las células cerebrales. Las investigaciones muestran que las antocianinas podrían ayudar a ralentizar los problemas de memoria y el deterioro cognitivo a medida que envejecemos.

“Comer una dieta rica en antocianinas está relacionado con una mejor memoria en los adultos mayores”, señala Whitson. “No existe una forma segura de evitar el deterioro cognitivo, pero comer pimientos rojos le dará a su cerebro los nutrientes que necesita para funcionar de la mejor manera”.

Aliviar la artritis

El cartílago es un tejido gomoso que cubre los extremos de los huesos y evita que se rocen entre sí. La osteoartritis (OA), el tipo más común de artritis, es el resultado de la inflamación y la ruptura del cartílago.

Muchas personas desarrollan OA por el desgaste normal. Pero los nutrientes correctos, como algunos que se encuentran en los pimientos rojos, podrían ayudarlo a aliviar el dolor en las articulaciones.

“Los pimientos rojos contienen una gran cantidad de vitamina C, que cura y rejuvenece los tejidos, incluido el cartílago”, explica Whitson. La investigación sugiere que la vitamina C ayuda a reducir el dolor de la artritis de rodilla. Los pimientos rojos contienen además compuestos antiinflamatorios, que también podrían ayudar a aliviar los síntomas de la OA”.

Mantener su colon saludable

Los adultos deben consumir de 25 a 35 gramos de fibra por día, pero la mayoría no lo hace. Una dieta rica en fibra tiene muchos beneficios, entre ellos, hacer que las heces sean más blandas y más fáciles de evacuar.

“Los pimientos rojos tienen una excelente cantidad de fibra con pocas calorías, por lo que son una excelente manera de aumentar su consumo de fibra”, afirma Whitson. “La fibra ayuda a prevenir problemas digestivos como el estreñimiento e incluso puede ayudar a prevenir el cáncer de colon”.

Cómo usar pimiento rojo

Los pimientos son técnicamente una fruta, una baya, para ser específicos, pero generalmente no los ves en el menú de postres. Los pimientos rojos son los pimientos más dulces porque permanecen en la vid por más tiempo. Los pimientos verdes tienen un sabor más amargo, mientras que el amarillo y el naranja suelen estar a medio camino entre el rojo y el verde.

Mucha gente asocia la palabra “pimienta” con picante, pero los pimientos morrones no tienen ese sabor. “Los pimientos morrones son los únicos pimientos que no contienen capsaicina, que es el ingrediente que hace que los alimentos sean picantes”, dice Whitson.

Su sabor ligeramente dulce, parecido a un vegetal, funciona bien en:

• Pastas. Puedes asar pimientos rojos y agregarlos a salsas a base de crema o macarrones con queso.
• Ensaladas. Córtelos en rodajas largas o en trozos del tamaño de un bocado y haga que su ensalada destaque con un poco de color, crocante y dulzura adicionales.
• Sánduches. Los pimientos rojos asados son una gran adición a los emparedados de queso a la parrilla o a los sánduches tipo delicatessen.
• Bocadillos. Prepare hummus de pimiento rojo asado o agregue pimientos rojos en rodajas a una bandeja de verduras frescas.
• Sopas. Intente cortarlos en cubitos, saltearlos y luego agregarlos a una sopa de tomate a base de crema.

¿Necesitas más inspiración? Pruebe una de estas recetas sabrosas y saludables:

• Fideos de brócoli, pimiento rojo y salsa Sichuan
• Muhammara de pimiento rojo asado
• Chuletas de pavo tiernas con salsa de tomate y pimiento rojo

Los pimientos son geniales en todos los colores

Aunque los pimientos rojos tienen algunos nutrientes específicos de su color rojo, todos los pimientos son óptimos para la salud. Por lo tanto, no hay necesidad de sentir que se está perdiendo algo si usted prefiere los amarillos, naranjas o verdes. “Comer frutas y verduras de diferentes colores todos los días es la mejor manera de obtener las vitaminas y los minerales que necesita”, alienta Whitson. “Si los pimientos rojos no son lo suyo, pruebe algo más rojo, como los pimientos picantes, el repollo rojo o la remolacha. Luego, agregue otros colores, como verduras de hoja verde o batatas. Si su plato está lleno de color, usted está en el camino correcto”.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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