El cáncer de cerebro primario se origina en el parénquima del cerebro, la médula espinal o los nervios. Algunos tumores que surgen a partir de las envolturas del cerebro o la médula (meninges) también se consideran tumores cerebrales primarios. Los tumores cerebrales metastásicos se han extendido a partir de un cáncer ubicado en otras partes del cuerpo, con mayor frecuencia pulmones, mama y colon.

El riesgo global durante la vida de padecer un tumor cerebral es inferior al 1%. Hay muchos tipos diferentes de tumores cerebrales, según las células que resultan afectadas y su aspecto al microscopio. Los tumores pueden clasificarse en cuatro categorías generales.

Gliomas

Estos tumores se forman en las células gliales, que ayudan a sostener y proteger zonas críticas del cerebro. Los gliomas representan el tipo más frecuente de tumor cerebral en los adultos, de modo que son responsables de aproximadamente el 42% de los tumores cerebrales en ellos. Los gliomas se subclasifican en función de los tipos celulares a los que afectan; a saber:

Astrocitomas: Células en forma de estrella que protegen las neuronas. Los tumores de estas células pueden extenderse desde el foco primario a otras zonas del cerebro, pero rara vez se diseminan fuera del sistema nervioso central. Los astrocitomas se gradúan del I al IV en función de la velocidad de progresión:

• Grado I (astrocitoma pilocítico):crecimiento lento, con escasa tendencia a infiltrar el tejido cerebral circundante. Más frecuente en niños y adolescentes.
• Grado II (astrocitoma difuso):crecimiento bastante lento, con cierta tendencia a infiltrar el tejido cerebral circundante. Observado en su mayor parte en adultos jóvenes.
• Grado III (astrocitoma anaplásico/maligno):estos tumores crecen con bastante rapidez e infiltran el tejido cerebral circundante.
• Grado IV (glioblastoma multiforme, GBM):forma muy agresiva y mortal de cáncer de cerebro. Por desgracia, se trata de la forma más frecuente de tumor cerebral en los adultos, ya que representa el 67% de todos los astrocitomas.

Oligodendroglioma: estas células producen la mielina, una sustancia grasa que forma una vaina protectora alrededor de las células nerviosas. Los oligodendrogliomas, que constituyen el 4% de los tumores cerebrales, afectan principalmente a personas mayores de 45 años. Algunos subtipos de este tumor son especialmente sensibles al tratamiento con radio y quimioterapia. La mitad de los pacientes con oligodendrogliomas siguen vivos al cabo de cinco años.

Ependimoma: estos tumores afectan a los ependimocitos, que revisten las vías que llevan el líquido cefalorraquídeo por todo el cerebro y la médula espinal. Los ependimomas son infrecuentes y representan el 2% de todos los tumores cerebrales; no obstante, son los tumores cerebrales más habituales en los niños. En general, no afectan al tejido cerebral sano y no se diseminan fuera del epéndimo. Aunque estos tumores responden bien a la cirugía, especialmente los de la médula espinal, no siempre pueden extirparse por completo. La supervivencia a los cinco años de los pacientes mayores de 45 años se aproxima al 70%.

Meningiomas

Estos tumores afectan a las meninges, el tejido que forma la envoltura externa protectora del cerebro y la médula espinal. Una cuarta parte de todos los tumores cerebrales y medulares son meningiomas, de los que hasta el 85% son benignos. Los meningiomas pueden desarrollarse a cualquier edad, pero su incidencia aumenta significativamente en las personas mayores de 65 años. Las mujeres tienen dos veces más probabilidades que los varones de padecer meningiomas. Por lo regular, crecen muy lentamente y no suelen causar síntomas. De hecho, muchos meningiomas se descubren por accidente. Los meningiomas pueden tratarse con éxito mediante cirugía, si bien algunos pacientes, especialmente los ancianos, son candidatos a una actitud expectante para vigilar la enfermedad.

Neurinoma del acústico/schwannomas

Las células de Schwann se encuentran en la vaina que recubre las células nerviosas. Los schwannomas vestibulares, también denominados neurinomas del acústico, se originan en el VIII par craneal, que es responsable de la audición. Los síntomas específicos de un schwannoma vestibular incluyen zumbidos en los oídos, pérdida de audición unilateral y problemas de equilibrio. Los schwannomas suelen ser benignos y responden bien a la cirugía.

Meduloblastoma

Se trata de un tumor cerebral frecuente en los niños, que se diagnostica normalmente antes de los 10 años de edad. El meduloblastoma aparece en el cerebelo, que desempeña una función esencial en la coordinación de los movimientos musculares. Algunos expertos piensan que los meduloblastomas proceden de células fetales que persisten en el cerebelo después del nacimiento. Estos tumores crecen con rapidez y pueden invadir partes adyacentes del cerebro, así como extenderse fuera del sistema nervioso central. El meduloblastoma es algo más frecuente en los varones.

Síntomas del cáncer de cerebro y los tumores cerebrales

Los síntomas que experimenta un paciente con un cáncer de cerebro o tumor cerebral pueden variar según la localización y el tamaño del tumor. La mayor parte de los síntomas habituales se deben a un aumento de la presión intracraneal a medida que el tumor en crecimiento afecta a las estructuras circundantes:

• Dolor de cabeza frecuente (comunicado por el 50% de los pacientes)
• Visión borrosa
• Náuseas, vómitos o ambos
• Cambios de personalidad o cognitivos

Otros síntomas del cáncer y de los tumores cerebrales son específicos de su ubicación, como convulsiones, alteración del habla, debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo y problemas de coordinación, equilibrio y movilidad.

Fuente: mdanderson.es

La radiocirugía estereotáctica que ofrece Gamma Knife Center Ecuador es una técnica no invasiva, capaz de administrar a un volumen predeterminado de tejido cerebral normal, tumor o malformación vascular, una dosis elevada de radiación, en una sola sesión, con precisión submilimétrica y por tanto, con casi completa preservación del tejido cerebral sano que rodea a la lesión.

Este procedimiento ambulatorio de avanzada –disponible en el país desde 2011– brinda excelencia en la atención a todos nuestros pacientes; para ello, nos adherimos a las más altas normativas de calidad, así como a protocolos de seguridad, capacitación permanente y auditoría de servicios.

Gamma Knife^®: esperanza de vida al alcance de todos. ¡Consúltenos!