El predominio de un hemisferio cerebral sobre el otro

A la fecha, un 15% de la población es zurda, un 1% ambidiestra y el resto es diestra. He aquí sin embargo un porcentaje curioso: el 22% de los gemelos idénticos son zurdos.

¿Qué incide en la generación de tanta diferencia? ¿Por qué existen más diestros que zurdos? ¿Qué factores lo determinan? Hasta hace poco se creía que la decisión de utilizar la mano izquierda o la derecha era algo que venía determinado por nuestro cerebro. Sin embargo, esto al parecer no es así.

Un estudio realizado en forma conjunta por las universidades de Milán, Liverpool y la de Maastricht demostraron que los zurdos parecen tener mucho más desarrollado el hemisferio derecho, relacionado con la ubicación espacial y el pensamiento abstracto. Además, los escaneos efectuados muestran que quienes son más habilidosos con la izquierda poseen un cuerpo calloso más grande, lo que podría indicar que los dos hemisferios de sus cerebros están mejor conectados, lo cual podría ayudarles a procesar más rápidamente la información.

Hace mucho tiempo los científicos descubrieron que la vieja afirmación popular que sostenía que el hemisferio cerebral derecho o izquierdo tiene funciones únicas o exclusivas no es cierta. Un hemisferio no es netamente para procesamiento lógico ni el otro puramente para el factor intuitivo; ni el uno solo para analísis y el otro para funciones creativas, únicamente.

Los hemisferios cerebrales sí difieren, pero en forma mucho más sutil. Por ejemplo, el lado derecho procesa los pequeños detalles de lo que ves y el izquierdo la imagen integral. Por otra parte, los hemisferios no trabajan en forma aislada, más bien en forma conjunta como un sistema. No compiten como si un lado fuese fuerte y el otro débil. Y por último, no es que las personas utilizan un lado del cerebro en forma preferencial, puesto que trabajan en forma conjunta.

Según una investigación de la Universidad alemana Ruhr de Bochum, publicada en la revista eLife y liderada por los científicos Sebastian Ocklenburg y Judith Smith, “la culpable” de que escribamos con una mano o con la otra es la médula espinal.

El estudio alemán ha demostrado que los bebés ya muestran asimetrías considerables en los movimientos de los brazos incluso antes de que la corteza motora esté funcionalmente ligada a la médula espinal. En lenguaje llano: la actividad en la médula espinal es asimétrica, es decir, carece de simetría ya en el útero.

“La preferencia por utilizar una mano u otra en el útero se detecta a partir de la octava semana de embarazo”. Los investigadores han llegado a la conclusión de que esta preferencia se debe a factores ambientales que se producen durante la gestación. No viene determinada por el ADN, como se creía.

Para algunos, el ser zurdo es un inconveniente, para los deportistas es una ventaja. Zurdos legendarios incluyen al célebre Babe Ruth en el béisbol y a Larry Bird en el baloncesto. Un estudio realizado por la Northwestern University en Chicago probó que en escenarios competitivos el elemento “sorpresa” otorga ventajas contundentes en el juego. El zurdo logra practicar con equipos predominantemente diestros, mientras que el diestro tiene escasez de jugadores zurdos con quien practicar.

Otros personajes zurdos famosos son el expresidente Barack Obama y la empresaria Oprah Winfrey; el compositor, Wolfgang Amadeus Mozart y el fundador de Microsoft, Bill Gates. Seguidamente algunos de los zurdos que han hecho historia en virtud de sus genialidades y destrezas:

Si bien la afirmación bíblica recomienda -de cara a la acción solidaria de los seres humanos-, que la mano zurda no se entere de lo que hace la diestra, cabe afirmar que en la realidad científica, la zurda sí presta atención.

Investigadores de la Universidad de Tel-Aviv encontraron que las personas utilizando audífonos de realidad virtual, practican movimientos de la mano diestra mientras solo miran la izquierda, reflejando en paralelo los movimientos.  Esto evidenció que las manos “aprenden” aun cuando no estén moviéndose bajo control voluntario. Los resultados contribuirán a programas de terapia física, en especial aplicados a las personas que han perdido el control de sus manos o hayan perdido fuerza motriz en las mismas.

FUENTE: http://neurosciencenews.com/leftrighthand5733/ Diario El Mundo, España