El lóbulo temporal es multifuncional. Al estar implicado en multitud de funciones, las lesiones del lóbulo temporal pueden afectar a una gran variedad de sentidos.

De qué se encarga el lóbulo temporal

Al lóbulo temporal se le ha relacionado tradicionalmente con la audición y el lenguaje, pero tiene también funciones de la memoria de trabajo y tiene mucho que ver con la visión. Está situado por debajo de la cisura de Silvio.

El lóbulo temporal, en su parte externa, se divide principalmente en tres circunvoluciones:

• Circunvolución superior (área o corteza auditiva primaria): donde llega al final la información auditiva. Hay un área especializada en la audición del lenguaje y su comprensión, en la recepción de audiciones denominada área de Wernicke. Una lesión del lóbulo temporal en esta zona provocaría problemas para comprender el lenguaje.
• Circunvolución media: encargado fundamentalmente de procesos de memoria remota, memoria a largo plazo y memoria de trabajo.
• Circunvolución inferior: encargado esencialmente de procesos visuales.

Funciones del lóbulo temporal

Entre las principales funciones del lóbulo temporal, encontramos:

• Funciones auditivas (corteza auditiva primaria): corresponde a la corteza auditiva secundaria o de asociación e integra la información en una percepción auditiva dándole un significado.
• Función de integración sensorial: una de las áreas más importante es el área de Wernicke (procesa los sonidos del habla). El área de Wernicke existe en los dos hemisferios, pero está más desarrollado en el izquierdo. Esta área también se encarga del significado de las palabras y en el hemisferio derecho del reconocimiento de la prosodia. Una lesión del lóbulo temporal izquierdo suele presentar problemas de lenguaje más serios que si esta se diera en el hemisferio derecho.
• Funciones en la memoria: tránsito de la memoria de trabajo a memoria de corto plazo y a memoria de largo plazo. Se encarga del procesamiento espacial, imágenes, memoria léxica y lingüística.
• Función visual: en este lóbulo reside qué vemos y qué objeto estoy viendo.

Lesiones del lóbulo temporal, ¿cuáles son sus consecuencias?

Entre las lesiones del lóbulo temporal más frecuentes encontramos:

1. Problemas de procesamiento auditivo

Las personas con problemas de procesamiento auditivo como consecuencia de una lesión del lóbulo temporal no pueden entender lo que escuchan de la misma manera que lo hacen las otras personas, debido a que su cerebro y sus oídos no están coordinados. La persona escucha, pero la información no es procesada. Además, si este problema no se diagnostica de manera temprana, la persona tiene riesgo de presentar problemas para aprender y escuchar en general.

2. Problemas de comprensión auditiva

Los problemas de comprensión auditiva —como consecuencia de una lesión en el lóbulo temporal— se refieren a cómo el cerebro entiende y procesa el habla, a pesar de que los sonidos sean claros y fuertes. Los individuos con trastorno del procesamiento auditivo pueden tener dificultad con:

1. Discriminación auditiva: reconocer, comparar y distinguir sonidos distintos.
2. Discriminación auditiva figura-fondo: enfocarse en los sonidos importantes en un entorno ruidoso.
3. Memoria auditiva: recordar lo escuchado, ya sea de inmediato o en el futuro.
4. Secuenciación auditiva: entender y recordar el orden de los sonidos y las palabras.
5. Problemas atencionales sobre la audición

Prestar atención, concentrarse o enfocarse; dificultad para recordar nombres, fechas o números; sentimiento de confusión como si tuviera una suerte de «niebla mental» describen a este problema auditivo. Puede resultar incluso difícil encontrar lo que busca. Además, estos síntomas tendrán un impacto significativo en los procesos de memorización, porque si no prestamos suficiente atención a un estímulo, no podremos procesarlo ni retenerlo en la memoria.

4. Problemas visuales

Como consecuencia de lesiones del lóbulo temporal surgen principalmente dificultades para reconocer qué es lo que ves. Una alteración en la capacidad de reconocer objetos con la visión, sin pérdida de agudeza visual o disfunción cognitiva que explique esta alteración, se conoce como agnosia visual.

5. Problemas de lenguaje, especialmente de comprensión del lenguaje

Estos problemas están relacionados con el área de Wernicke, lo que se denomina afasia de Wernicke. Este trastorno del lenguaje afecta la producción de lenguaje significativo y la comprensión del lenguaje. Aunque las personas con afasia de Wernicke pueden crear sonidos, frases y secuencias de palabras, tienen dificultades para entender el lenguaje hablado. Aunque estas emisiones tienen el mismo ritmo que el habla convencional, no son lenguajes porque no transmiten información.

Por lo tanto, aquellos que sufren de afasia de Wernicke a menudo pueden producir un habla que suena adecuado y gramaticalmente correcto, sin embargo, el verdadero contenido de su discurso es insignificante. Las oraciones que producen con frecuencia incluyen palabras inexistentes e irrelevantes, ya que en realidad carecen de contenido. Se distingue por la presencia de circunloquios, la prevalencia de palabras imprecisas, neologismos y en general una combinación de palabras sin significado.

6. Problemas de memoria anterógrada

La memoria anterógrada se refiere al almacenamiento de recuerdos que han tenido lugar desde el pasado hasta la actualidad. Por ello, las consecuencias de las lesiones del lóbulo temporal son problemas de fijación de nuevos recuerdos, memoria de componentes léxicos, auditivos, de rostros, de objetos, de melodías, etcétera.

7. Trastornos de personalidad

Los trastornos de personalidad como consecuencia de lesiones en el lóbulo temporal producen alteraciones generales en el comportamiento. La persona puede comportarse de forma extraña, hacer cosas que nunca antes había hecho, mostrar problemas tales como la hiperreligiosidad, impulsos sexuales desenfrenados. De hecho, la persona puede parecer otra completamente diferente a la que era antes.

8. Epilepsia

Las convulsiones focales con alteración de la conciencia son otro nombre para las convulsiones del lóbulo temporal. Algunas personas están familiarizadas con lo que sucede durante las convulsiones, pero si son más intensas, la persona puede parecer estar consciente, pero no responder a lo que ocurre a su alrededor.

Los lóbulos temporales del cerebro son el lugar donde se originan las convulsiones. Estas secciones manejan las emociones y son cruciales para la memoria a corto plazo. Las funciones pueden estar relacionadas con algunos síntomas de las convulsiones del lóbulo temporal. Algunas personas experimentan sensaciones inusuales durante una convulsión, como alegría, déjà vu o miedo.

Fuente: un artículo de Diego Barrero publicado en el portal www.psicoactiva.com

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