Cuando se trata de antojos de comida, es muy probable que te provoquen dulces azucarados como pasteles, galletas, dulces o chocolate. Y si bien comer un cono de helado de tres bolas o una rebanada de cheescacake de chocolate puede tener un sabor delicioso, darse el gusto con demasiada frecuencia probablemente sea más un antojo que un capricho surgido de vez en cuando.

Alguna vez te has preguntado: ¿Por qué tengo antojo de dulces? ¿Por qué se me antoja el azúcar?

Las razones son en parte fisiológicas, en parte psicológicas y en parte debido al entorno en el que vivimos.

“El cuerpo humano funciona un poco como un automóvil: pones combustible en el tanque y luego conduces”, explica la dietista Anna Taylor, RD, LD. “Si el cuerpo no obtiene el combustible que necesita, entonces pueden manifestarse fuertes antojos físicos”.

¿Qué tipo de combustible necesita tu cuerpo? Una ingesta equilibrada durante todo el día de carbohidratos ricos en fibra, proteínas magras y grasas saludables para el corazón.

Entonces, antes de hablar sobre cómo controlar los antojos de azúcar, Taylor explica qué puede causarlos.

Causas comunes de los antojos de azúcar

¿Es usted culpable de estos factores que pueden contribuir a sus antojos de azúcar?

No te das cuenta de lo adictivo que puede ser el azúcar

¿Por qué se nos antoja el azúcar?

Por un lado, sabe bien. Muchas empresas de alimentos realizan investigaciones para determinar qué componentes de los alimentos tentarán más las papilas gustativas de sus consumidores.

“Nuestros cerebros están programados para disfrutar de las cosas que nos hacen felices”, dice Taylor. “El azúcar, en particular, libera sustancias químicas cerebrales, como la serotonina, que nos hacen sentir bien”.

Esto nos deja con ganas de experimentar esa buena sensación una y otra vez, día tras día.

“Muchas personas dicen que son ‘adictas al azúcar’ y consumen azúcar real y edulcorantes artificiales en diversas formas”, añade.

Y algunos alimentos y bebidas dulces son increíblemente adictivos. Por eso muchos alimentos procesados están cargados de ellos. Desencadenan la liberación de dopamina, una sustancia química cerebral que nos motiva a realizar conductas gratificantes.

Con el tiempo, nuestra tolerancia a los alimentos dulces aumenta y necesitamos más para recompensarnos.

“Básicamente, estamos alimentando nuestras papilas gustativas”, explica Taylor. “Esto crea un círculo vicioso porque tus papilas gustativas normalmente anhelan lo que les das de comer”.

No estás comiendo lo suficiente

¿Crees que estás siendo “bueno” al desayunar café y almorzar una ensalada de la huerta?

“En verdad, te estás preparando para fracasar por la tarde y por la noche”, advierte Taylor. “Si pasas demasiado tiempo sin comer, tu cuerpo anhelará el combustible más rápido que pueda imaginar: cereales refinados y azúcares simples”.

Estos también se conocen como carbohidratos vacíos, como las papas fritas, así como los dulces y las galletas. Introducirlas en su cuerpo al final del día significa que las calorías se almacenarán en forma de grasa. Otra trampa popular de la que puede ser culpable es saltarse comidas o esperar demasiado entre comidas para comer.

“Esto provoca un hambre significativa, lo que te hace desear cualquier cosa dulce que puedas conseguir”, dice Taylor.

Tener una mentalidad de todo o nada (prohibir todos los alimentos con azúcar) también puede resultar contraproducente.

“Algunas investigaciones sugieren que eliminar los alimentos dulces hace que te antojes menos de ellos”, señala Taylor. “Pero eventualmente, la mayoría de las personas tienden a ceder y volver a comer los alimentos que han restringido en su dieta. Eso a menudo lleva a los denominados ‘atracones’”.

Estas estresado

Quizás a menudo se dé atracones de bocadillos dulces. La próxima vez que suceda, preste atención a su nivel de estrés. ¿Has estado ansioso por una presentación de trabajo? ¿Estás lidiando con un drama familiar?

Apostamos a que no se sorprenderá si durante situaciones estresantes lo único que desea es medio litro de helado y otras delicias azucaradas.

Eso se debe a que las hormonas del estrés contribuyen a los antojos de azúcar, elevando los niveles de grelina. La grelina, conocida como la hormona del hambre, estimula el apetito. Y las investigaciones muestran que un aumento en los niveles de grelina puede contribuir a tus antojos de azúcar.

“Los niveles bajos de serotonina también pueden provocar antojos de azúcar”, explica Taylor. “Entonces, si te sientes deprimido o estresado, el azúcar puede resultar especialmente atractivo”.

No estás durmiendo lo suficiente

Todos sabemos que necesitamos dormir al menos entre siete y nueve horas cada noche. Y que nuestro cuerpo y mente funcionan de manera diferente sin dormir.

Por ejemplo, la falta de sueño puede contribuir a tus antojos de azúcar. Es posible que tienda a comer en exceso cuando esté cansado y a no tomar las decisiones más saludables en lo que respecta a la comida.

Las investigaciones muestran que la falta de sueño desempeña un papel importante en la forma en que el cerebro piensa acerca de la comida y en la forma que gestiona los antojos.

Levante la mano si le ha sucedido esto: está demasiado cansado para siquiera pensar en preparar una comida casera y en su lugar opta por comida rápida o comidas empaquetadas que pueden tener un alto contenido de azúcar agregada.

“Cuando las personas se sienten cansadas, anhelan un estimulante, entonces, ¿qué es más tentador que el combustible rápido contenido en el azúcar?” pregunta Taylor. “El problema es que la energía no dura. Llega a su punto máximo, luego cae en picada y luego se acaba el combustible, dejándote cansado otra vez y buscando (lo has adivinado) otra delicia azucarada”.

Cuando sientas ganas de comer dulces durante la tarde, mejor sal a caminar por tu edificio, sugiere Taylor.

“Y asegúrese de dormir de siete a nueve horas cada noche”, reitera Taylor. “Practicar una buena higiene del sueño es esencial cuando el horario de sueño de alguien no es el adecuado”.

Cómo controlar los antojos de azúcar

Es muy probable que esté comiendo demasiada azúcar todos los días. De hecho, la Asociación Estadounidense del Corazón dice que un adulto promedio en los EE. UU. ingiere entre 22 y 30 cucharaditas de azúcar agregada cada día. Taylor ofrece estos consejos sobre cómo dejar de desear azúcar.

Evalúa tu nivel de energía

¿Estás deseando un capricho dulce o salado? Antes de darte un capricho, comprueba tu nivel de fatiga.

“Las investigaciones muestran que cuando estás cansado, es más probable que recurras a cualquier cosa que desees para obtener más energía o despertarte”, dice Taylor.

Entonces, en lugar de ceder a tus ansias de azúcar, los especialistas recomiendan dar una caminata corta o hacer algo que te mantenga en movimiento para ayudarte a controlar tus ansias.

Beber agua

Antes de tomar una galleta (o dos), tenga en cuenta su sed. Es muy probable que no estés bebiendo suficiente agua.

Las pautas básicas establecen que las mujeres deben beber 91 onzas (2,7 litros) de agua al día, mientras que los hombres deben beber 125 onzas (3,7 litros) de agua al día. Pero otros factores como el metabolismo, la dieta, la actividad física y la salud contribuyen a la cantidad de agua que necesitas.

Las investigaciones sugieren que confundir la deshidratación con el hambre también puede desencadenar antojos.

Opta por un snack saludable

Es mediodía y has estado ocupado en el trabajo cuando te das cuenta de que quieres un refrigerio.

Pero en lugar de comer un caramelo, elige un snack más saludable como una manzana con mantequilla de maní, un yogur griego con canela o zanahorias y hummus.

Al hacerlo, estás comiendo carbohidratos ricos en fibra con una proteína magra o una grasa saludable. Y esa combinación te permitirá alimentar tu cuerpo mejor que una dona azucarada.

“A diferencia de las golosinas azucaradas, que solo proporcionan combustible a corto plazo para el cuerpo y pueden hacer que desees más de ellas, un refrigerio saludable que combine una proteína con un carbohidrato rico en fibra proporcionará una fuente de combustible más duradera, satisfaciendo tu hambre”, aclara Taylor.

“Si una manzana no te apetece y lo único que suena bien en ese momento es el dulce azucarado, probablemente no tengas hambre, sino que estés aburrido. Si ese es el caso, tal vez no sea hora de tomar un refrigerio después de todo”.

¿Lo importante?

¿Sientes que no puedes romper el ciclo del azúcar? Puede que sea el momento de hablar con un proveedor de atención médica sobre cuánto anhelas consumir azúcar.

Ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar la depresión y otros problemas de salud mental, pueden afectar sus niveles de azúcar en sangre. Otros pueden afectar su apetito.

Y su proveedor de atención médica, un dietista o un profesional de la salud mental pueden ayudarlo a identificar estrategias que pueden ayudarlo a controlar su demanda de azúcar.

“Superar tus antojos de azúcar probablemente no sea una cuestión de fuerza de voluntad”, sostiene Taylor. “En lugar de eso, necesitas configurar tu entorno de manera diferente para que esos antojos se mantengan controlados, permitiéndote alimentar tu cuerpo con alimentos, y no solo con azúcar”.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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