Los tumores que se originan en otros órganos del cuerpo y se extienden al cerebro se conocen como tumores cerebrales metastásicos. Según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales, este tipo de tumor es el más común en adultos y afecta a 300.000 personas cada año.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri compararon dos terapias posquirúrgicas comunes para los tumores cerebrales metastásicos y descubrieron que la radiocirugía estereotáctica puede proporcionar mejores resultados para los pacientes en comparación con la radiación de todo el cerebro.

Durante la radioterapia de todo el cerebro, los rayos de radiación cubren todo el cerebro. Debido a que trata todo el cerebro, se cree que la terapia controla la propagación de tumores al tratar tanto a las células cancerosas identificables como a las ocultas. Sin embargo, la radiación de todo el cerebro se ha asociado con una disminución de las funciones cognitivas que pueden afectar negativamente la calidad de vida del paciente.

En la radiocirugía estereotáctica, la radiación se administra a áreas más precisas del cerebro. Debido a que es una terapia dirigida, se produce menos daño colateral en el tejido cerebral sano. Como resultado, los pacientes experimentan menos deterioro cognitivo en comparación con la radiación de todo el cerebro y gozan una mejor calidad de vida.

“Aunque se ha demostrado que la radiocirugía es un tratamiento posquirúrgico eficaz para los tumores cerebrales metastásicos, los estudios anteriores no compararon los resultados de los pacientes de un solo hospital durante el mismo período de tiempo”, comentó N. Scott Litofsky, MD, Jefe de la División de Cirugía Neurológica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri-Columbia (MU), y autor principal de la investigación. “Nuestro estudio es uno de los primeros en comparar directamente los resultados de los pacientes tratados en el mismo hospital durante un período de tiempo establecido. En última instancia, nuestros hallazgos refuerzan el uso de la radiocirugía sobre la radiación de todo el cerebro”.

Bajo la tutoría de Litofsky, Kristen Scheitler-Ring, una estudiante de medicina que realiza una beca de patología en la Facultad de Medicina de MU, estudió los resultados de los pacientes tratados en MU Health Care de 2010 a 2014. Después de someterse a una cirugía cerebral para extirpar un tumor metastásico, 46 ​​pacientes recibió radiación de todo el cerebro, mientras que 37 pacientes recibieron radiocirugía.

Los investigadores encontraron que la radiocirugía controlaba la propagación de las células cancerosas con la misma eficacia que la radiación de todo el cerebro; los pacientes que recibieron radiocirugía experimentaron menos deterioro cognitivo en comparación con los que recibieron radiación de todo el cerebro. Además, la tasa de supervivencia media para los pacientes que recibieron radiocirugía fue de 440 días, en comparación con 202 días para los pacientes que recibieron radiación de todo el cerebro.

“Para los pacientes con cáncer metastásico del cerebro, no se puede exagerar la importancia de sobrevivir durante un período de tiempo más largo”, dijo Litofsky. “En nuestra práctica, ahora tratamos a los pacientes casi exclusivamente con radiocirugía después de su cirugía. Aunque esta terapia cuesta más, a menudo se pueden lograr resultados en una o tres visitas en comparación con diez o doce visitas que se programan para la radiación de todo el cerebro. Con estas consideraciones, solemos sugerir encarecidamente a los médicos que consideren la radiocirugía como un tratamiento de radiación inicial después de la cirugía”.

Un criterio clínico sustentado: la radiocirugía estereotáctica puede ser la mejor opción para pacientes con tumores cerebrales metastásicos

Otros valiosos datos e importante evidencia científica sobre las bondades de la tecnología de radiocirugía estereotáctica fueron desarrollados por la plantilla de especialistas de la Clínica Mayo, quienes presentaron sus argumentos en cuanto a la eficacia de este procedimiento de vanguardia, aplicado en individuos diagnosticados con tumores cerebrales metastásicos.

Los pacientes con tres o menos tumores cerebrales metastásicos que recibieron tratamiento con radiocirugía estereotáctica (SRS) tuvieron menos deterioro cognitivo tres meses después del tratamiento que los pacientes que recibieron SRS combinado con radioterapia total del cerebro (WBRT). Estos hallazgos están de acuerdo con los resultados de un estudio de investigación de múltiples instituciones financiado por el gobierno federal de los Estados Unidos, dirigido por Mayo Clinic y publicado en el Journal of the American Medical Association.

“Desafortunadamente, los tumores cerebrales metastásicos son comunes en pacientes con cáncer”, dice Paul Brown, MD, oncólogo radiólogo de Mayo Clinic y autor principal del citado estudio. El Dr. Brown dice que, si bien el SRS brinda a los médicos la oportunidad de tratar tumores y preservar el tejido cerebral sano, se ha demostrado que una combinación de SRS más WBRT ayuda a controlar el crecimiento de los tumores cerebrales metastásicos. “La preocupación es que WBRT también daña la función cognitiva”, dice el Dr. Brown. “Es por eso que hemos estado estudiando el uso de SRS solo”.

Los investigadores inscribieron a 213 pacientes entre febrero de 2002 y diciembre de 2013, y los asignaron al azar al tratamiento con SRS solo (111) o SRS seguido de WBRT (102). Los investigadores encontraron menos deterioro cognitivo a los tres meses en pacientes tratados con SRS solo. La calidad de vida (QOL) también fue mayor a los tres meses entre los pacientes tratados con SRS solo. No hubo diferencias significativas en la independencia funcional a los tres meses entre los grupos de tratamiento. La mediana de supervivencia global fue de 10,4 meses para los pacientes tratados con SRS solo y de 7,4 meses para los pacientes tratados con SRS y WBRT.

“Este es el primer ensayo clínico a gran escala que evalúa esta población de pacientes con una batería completa de instrumentos cognitivos y de calidad de vida”, dice el Dr. Brown. “WBRT a menudo se ha ofrecido temprano en el curso de la enfermedad para pacientes con tumores cerebrales metastásicos, pero, debido a este ensayo, sabemos que el impacto negativo de WBRT en la calidad de vida y la función cognitiva es significativo. Con estos hallazgos del ensayo, esperamos confiados en que la práctica cambiará, reservando WBRT para pacientes con enfermedad cerebral más extensa.

Fuentes: artículos de investigación generados por la Universidad de Missouri-Columbia y la Clínica Mayo, publicados en el portal medicalxpress.com

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