A lo largo de su vida, las probabilidades de desarrollar un tumor cerebral canceroso son inferiores al 1%. Por lo general, los síntomas como dolor de cabeza o confusión son solo la forma en que su cuerpo le indica que se hidrate o duerma más.

Pero en raras ocasiones, estos síntomas pueden indicar un problema mayor.

Desafortunadamente, las señales de advertencia de un tumor cerebral pueden ser tan diversas como la interminable lista de responsabilidades del cerebro. “No existe un signo específico para un tumor cerebral”, dice el neurocirujano Gene Barnett, MD. “Un tumor cerebral puede presentarse con muchos signos y síntomas diferentes, dependiendo de dónde se encuentre”.

Señales a tener en cuenta

Con más de 120 tipos de tumores cerebrales, los síntomas van desde ninguno hasta las principales señales de alerta. En última instancia, la forma en que su cuerpo hace sonar la alarma depende de:

• Dónde se forma el tumor
• Qué parte de su cuerpo controla el área afectada de su cerebro
• Qué tan grande es el tumor

Pero para saber cuándo un síntoma realmente significa un problema, necesita conocer su propio cuerpo. Los cambios en su salud pueden ser tan reveladores como el síntoma mismo.

Si experimenta uno o varios de estos signos, el Dr. Barnett recomienda consultar a un profesional médico:

1. Un tumor puede hacer que las neuronas de su cerebro se activen de forma salvaje, lo que provoca convulsiones.
2. Cambios en su estado mental. Talvez haya tenido confusión, demasiados “momentos propios la tercera edad” o más problemas de los habituales para calcular la cuenta de un restaurante. Tus habilidades mentales son personales para ti, al igual que cualquier cambio en ellas.
3. Cambios de personalidad o comportamiento. “Los tumores del lóbulo frontal, en particular, pueden hacer que las personas alegres y burbujeantes desarrollen un afecto plano o que algunos individuos normalmente tranquilos se vuelvan más habladores”, explica el Dr. Barnett. “También pueden causar una pérdida de inhibición”.
4. Los tumores del tronco encefálico pueden provocar la pérdida del equilibrio o movimientos torpes.
5. Problemas visuales. Un tumor en el área de su cerebro que controla la vista puede afectar su visión. La visión borrosa, doble o incluso la pérdida de esta pueden ser signos de un tumor cerebral.
6. Debilidad en las extremidades. La pérdida de fuerza o debilidad en un brazo o una pierna pueden ser un síntoma de tumor cerebral.
7. Dolores de cabeza. “Pero la mayoría de los dolores de cabeza no son el resultado de un tumor cerebral”, asegura el Dr. Barnett. “Los dolores de cabeza por tumores cerebrales tienden a persistir durante más de unos pocos días, se asocian con náuseas o vómitos u ocurren temprano en la mañana”.

Signos de metástasis cerebrales

Aquí hay un hecho sorprendente: los tumores cerebrales más comunes en realidad no comienzan en su cerebro. Las metástasis cerebrales o tumores cerebrales metastásicos se propagan al cerebro desde otras partes del cuerpo; con mayor frecuencia desde los pulmones, las mamas, la piel, los riñones o el colon.

“Se debe evaluar a una persona con un historial conocido de estos cánceres que desarrolla cualquiera de estos síntomas neurológicos”, comenta el Dr. Barnett.

Dónde ir si necesita tratamiento para un tumor cerebral

Si le diagnostican un tumor cerebral, el Dr. Barnett dice que obtendrá la mejor atención en un centro de excelencia para tumores cerebrales.

“Estos centros están especializados en el tratamiento multidisciplinar de los tumores cerebrales”, explica. “Hay neurocirujanos que tratan a pacientes con tumores cerebrales todos los días de la semana. También hay oncólogos radioterápicos y neurooncólogos u oncólogos médicos que tratan principalmente a pacientes con tumores cerebrales”.

Algunos centros también suelen ofrecer oportunidades para participar en ensayos clínicos. Entonces, si un tumor tiene opciones de tratamiento limitadas, un centro dedicado al estudio e investigación de tumores cerebrales puede brindarle acceso a nuevos medicamentos o inmunoterapias prometedores que pueden tratarlo de manera efectiva.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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