Los tumores cerebrales son el resultado de células dentro o alrededor del cerebro que crecen de manera anormal y forman una masa. Algunas personas con un tumor cerebral no presentan síntomas, sobre todo si el tumor es pequeño o se encuentra en una fase temprana de desarrollo. Otras pueden experimentar diversos síntomas físicos o cognitivos.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?

Aunque algunos pacientes con tumores cerebrales no experimentan ningún malestar inicial, otros pueden presentar varios de los siguientes síntomas y signos comunes de un tumor cerebral.

Convulsiones. Son causadas por interrupciones en las vías neuronales del cerebro y pueden ser el resultado de un tumor cerebral. Las convulsiones relacionadas con tumores cerebrales pueden provocar diversos problemas físicos o cognitivos, como dificultad para respirar, pérdida del conocimiento o alteraciones de la visión y la audición.

Dolores de cabeza persistentes. Este es uno de los síntomas más comunes de los tumores cerebrales y afectan a aproximadamente la mitad de los pacientes. Por lo general, se deben a la presión que ejerce el tumor sobre el cerebro. Los dolores de cabeza causados ​​por un tumor cerebral a menudo no responden a los analgésicos de venta libre.

Náuseas y vómitos. Ambos pueden ser consecuencia de la presión que ejerce un tumor sobre el cerebro o la médula espinal.

Fatiga. Este es un síntoma común de los tumores cerebrales y, a menudo, va acompañado de falta de energía, insomnio persistente y dificultad para concentrarse.

Cambios en la función cognitiva. Estos pueden incluir alteraciones en la memoria, el lenguaje y la capacidad de atención.

Cambios de personalidad o de comportamiento. En algunos casos, estos cambios pueden ser causados ​​por los efectos de un tumor cerebral que ejerce presión sobre el cerebro.

Problemas con la visión, la audición o el control muscular. Estos suelen ser el resultado de un tumor que ejerza presión sobre ciertos nervios dentro del cerebro.

Los síntomas de un tumor cerebral benigno suelen ser similares a los síntomas de un cáncer cerebral maligno. La ausencia de síntomas es más común cuando el tumor es pequeño o está ubicado en áreas no críticas del cerebro.

Síntomas tempranos de un tumor cerebral

Cuando un tumor cerebral es pequeño o recién ha comenzado a crecer, es posible que el paciente no experimente ningún signo o síntoma temprano. Independientemente de cuándo se desarrollen los síntomas, el tipo exacto de síntomas que causa el tumor depende de la parte del cerebro en la que se encuentre. El cerebro está compuesto por cuatro lóbulos:

• El lóbulo frontal, que controla una amplia gama de funciones, incluido caminar, algunos aspectos de los sentidos del cuerpo y de la personalidad.
• El lóbulo temporal, que ayuda al cerebro a procesar el sonido y a almacenar recuerdos.
• El lóbulo occipital, que es una parte clave de cómo el cerebro procesa las imágenes y la luz.
• El lóbulo parietal, que ayuda al cerebro a reconocer objetos.

Varias glándulas del cerebro también pueden verse afectadas por tumores cerebrales, incluidas la glándula pineal y la glándula pituitaria.

¿Cuánto tiempo pasa antes de que aparezcan los síntomas?

Existen muchos tipos diferentes de tumores cerebrales, algunos de los cuales crecen más rápido que otros. Dependiendo del tipo de tumor cerebral que tenga una persona, los síntomas pueden desarrollarse rápidamente, en cuestión de semanas, o tardar meses o años en aparecer.

Síntomas de tumores cerebrales en niños

Los niños y adolescentes que desarrollan un tumor cerebral pueden experimentar muchos de los mismos síntomas que los adultos, como dolores de cabeza, náuseas, fatiga o cambios en la función cognitiva. Algunos síntomas de tumores cerebrales exclusivos de los niños incluyen una circunferencia craneal inusualmente grande (en bebés y lactantes) y pubertad tardía (en adolescentes).

Radiocirugía estereotáctica cerebral con Gamma Knife^®

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El equipo Gamma Knife^® también se emplea con éxito para tratar otras enfermedades cerebrales no cancerosas, como la neuralgia del trigémino y las malformaciones arteriovenosas. En algunos casos, Gamma Knife^® permite tratar tumores profundamente incrustados a los que no se puede llegar con cirugía convencional.

Fuente: un artículo de Keng Lam publicado en el portal www.cityofhope.org

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