El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal, y actúa como amortiguación para protegerlos de lesiones. Hay tres capas protectoras que rodean a la médula espinal y al cerebro. Una fuga de líquido cefalorraquídeo ocurre cuando hay una perforación o un desgarro en la capa más externa. La perforación o desgarro en la capa más externa, que se conoce como duramadre, permite la fuga del líquido.

Hay dos tipos diferentes de fugas de líquido cefalorraquídeo: las fugas espinales y las craneales. Cada tipo tiene distintos síntomas, causas y tratamientos.

Una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo ocurre en cualquier parte de la columna vertebral. El síntoma más común de una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza.

Una fuga craneal de líquido cefalorraquídeo se da en el cráneo y suele ocasionar síntomas como goteo de líquido transparente por la nariz o por los oídos.

Algunas fugas de líquido cefalorraquídeo pueden resolverse con reposo en la cama y otros tratamientos conservadores. En muchos casos, una fuga de líquido cefalorraquídeo requiere la aplicación de un parche para tapar el agujero o una cirugía para repararla.

Síntomas

Los síntomas varían en las fugas espinales y craneales de líquido cefalorraquídeo.

Fugas espinales de líquido cefalorraquídeo

El síntoma más común de una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza. Estos dolores de cabeza por lo general:

• Causan dolor en la parte posterior de la cabeza
• Mejoran cuando la persona está recostada
• Se agravan cuando la persona está de pie
• Pueden comenzar o empeorar al toser o al hacer mucho esfuerzo
• En raras ocasiones, comienzan de forma repentina. Cuando esto ocurre, se les llama dolores de cabeza “en trueno”

Otros síntomas de las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden incluir los siguientes:

• Dolor de cuello o de hombro
• Zumbido en los oídos
• Cambios en la audición
• Mareos
• Náuseas o vómitos
• Molestias en la visión
• Cambios en el comportamiento o en la capacidad para pensar con claridad

Fugas craneales de líquido cefalorraquídeo

Entre los síntomas de fuga craneal de líquido cefalorraquídeo se encuentran los siguientes:

• Secreción clara y acuosa de un lado de la nariz o del oído
• Pérdida auditiva
• Sabor metálico en la boca
• Meningitis

Causas

Las causas de las fugas de líquido cefalorraquídeo pueden ser lesiones, procedimientos u otros factores.

Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una punción lumbar
• Una epidural en la columna vertebral para aliviar el dolor, como la que se administra durante el trabajo de parto
• Una lesión en la cabeza o la columna vertebral
• Espolones óseos en la columna vertebral
• Anomalías de la duramadre alrededor de las raíces nerviosas de la columna vertebral
• Conexiones anormales entre la duramadre y las venas. Estas se denominan fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo
• Cirugía previa en la columna vertebral

Las fugas craneales de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una lesión en la cabeza
• Cirugía de los senos paranasales
• Aumento de la presión en el cerebro
• Malformaciones del oído interno

A veces, las fugas del líquido cefalorraquídeo ocurren después de sucesos muy leves, como los siguientes:

• Estornudar
• Toser
• Hacer mucho esfuerzo para defecar
• Levantar objetos pesados
• Caerse
• Estirarse
• Hacer ejercicio

Cuando no hay ninguna intervención quirúrgica o procedimiento previo al inicio de una fuga de líquido cefalorraquídeo, se la conoce como fuga espontánea.

Factores de riesgo

Hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de una fuga espinal o craneal de líquido cefalorraquídeo.

Entre los factores de riesgo de fuga espinal de líquido cefalorraquídeo se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía o un procedimiento previo en la columna vertebral o cerca de esta
• Trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos, que a menudo también causan hipermovilidad y luxaciones de las articulaciones

Entre los factores de riesgo de fuga craneal de líquido cefalorraquídeo, se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía previa en el cráneo o cerca de este
• Obesidad
• Apnea obstructiva del sueño
• Traumatismo craneal
• Tumor en la base del cráneo
• Irregularidades en la base del cráneo o del oído interno

Complicaciones

Si la fuga de líquido cefalorraquídeo no se trata, es posible que se produzcan complicaciones. Algunas de las posibles complicaciones son meningitis y el ingreso de aire en los espacios que rodean el cerebro, lo que se conoce como neumoencéfalo a tensión. Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo que no se tratan pueden derivar en sangrado en la superficie del cerebro, lo cual se denomina hematomas subdurales.

¿Qué es un encefalocele?

El encefalocele es un tipo de defecto del tubo neural (DTN) que se produce durante el desarrollo fetal. Se caracteriza por la herniación del tejido cerebral a través de un defecto en el cráneo. El tejido cerebral que sobresale puede estar cubierto por piel o una membrana delgada, y el tamaño y la ubicación del encefalocele puede variar significativamente. Esta afección puede provocar diversos deterioros neurológicos, según la cantidad de tejido cerebral afectado y las áreas específicas afectadas.

Aunque no se comprende del todo la causa exacta del encefalocele, ciertos factores infecciosos y ambientales pueden contribuir a su desarrollo. Por ejemplo, las infecciones maternas durante el embarazo, como la rubéola o el citomegalovirus, se han asociado con un mayor riesgo de defectos del tubo neural, incluido el encefalocele. Además, la exposición a ciertas toxinas ambientales, como pesticidas o altos niveles de radiación, también puede influir.

El encefalocele es una afección en la que una fisura en el hueso del cráneo permite que el tejido cerebral se expanda y posiblemente se produzca una fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR). Como ya se ha apuntó, el LCR es el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, ayudando a amortiguar y proteger estas estructuras vitales. Los encefaloceles pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, desde la base del cráneo hasta la frente, la nariz, dentro de la cavidad nasal y los senos paranasales o dentro de los oídos.

Cuando esta barrera protectora se altera, puede supurar líquido claro por la nariz, la garganta o incluso el oído. Los encefaloceles y las fugas de LCR aumentan el riesgo de desarrollar meningitis, una infección intracraneal potencialmente mortal que se produce cuando las bacterias penetran en el espacio que rodea el cerebro.

Para confirmar un diagnóstico de encefalocele y/o fuga de LCR, se tomarán imágenes del cráneo mediante resonancia magnética (IRM), tomografía computarizada (TC) o ambas. Un otorrinolaringólogo también le preguntará sobre sus síntomas y su historial de salud y le realizará un detallado examen físico.

Fuentes: www.denvercoloradoearnosethroatallergysinusdoctors.com www.mayoclinic.org

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