La pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) ha cambiado la manera en que la gente se encuentra con sus amigos, familiares, y colegas. También está cambiando la manera en que la gente recibe atención médica. En todos estos casos, la tecnología crea conexiones significativas.

Quizás tengas un dispositivo móvil, como un teléfono digitalizado o una tableta. O tal vez tengas una computadora portátil o una de escritorio. Con el dispositivo correcto y una conexión de internet confiable, tal vez puedas visitar a tu médico en línea desde tu casa gracias al aumento de los servicios de telemedicina basados en vídeo.

¿Qué es la telesalud?

La telesalud se refiere a la manera en la que los profesionales del cuidado de la salud pueden usar la tecnología para brindar atención y servicios a sus pacientes. Incluye visitas de vídeo realizadas en vivo (telemedicina), así como recordatorios de texto, vídeos educativos, registros de alimentos en línea, portales de pacientes y resultados en línea de pruebas o análisis (por ejemplo, pruebas de laboratorio o de radiología).

¿Cuáles son los beneficios de la telesalud?

La telesalud es una herramienta que puede ayudar a las familias a:

• Consultar a un profesional de la salud desde su casa
• Obtener atención médica fuera del horario de atención habitual
• Hacer más fácil la consulta de seguimiento con especialistas (por ejemplo, después de una cirugía o tratamiento ambulatorio)
• Consultar con especialistas médicos que están lejos o de viaje
• Facilitar las valoraciones de cuadros emergentes durante estados de excepción en los cuales la movilidad está limitada

Asimismo, los profesionales del cuidado de la salud pueden bajo este régimen de atención:

• Compartir información médica con los pacientes a través de dispositivos, como los de lectura de glucosa en sangre
• Ayudar a las personas que viven en comunidades rurales o aisladas a recibir oportuna atención médica

¿Qué tipo de problemas se pueden resolver mediante una visita de vídeo?

Las visitas de vídeo también reciben el nombre de “visitas de telemedicina”, “visitas virtuales” o “visitas en línea”. Durante estas visitas, los profesionales dedicados al cuidado de la salud pueden hablar y ver a los pacientes y a sus cuidadores a través de un dispositivo móvil, computadora o tableta.

Las visitas de telemedicina pueden atender una variedad de necesidades de salud, incluyendo:

• Atención de urgencia ante la presencia de síntomas vinculados al COVID-19
• Atención rápida para un diagnóstico inmediato de afecciones como infecciones en los senos paranasales
• Atención primaria, incluyendo administración de medicamentos
• Atención prenatal
• Asesoramiento psicológico
• Control de la diabetes
• Consultas con especialistas

Muchas personas reportan haber tenido una experiencia positiva con las visitas en línea. El factor de la conveniencia se aprecia mucho. No es necesario ir en automóvil ni buscar compañía. No tienes que cambiarte la ropa cómoda de casa.

Mucha gente comenta también que una consulta en tiempo real puede ser tan efectiva como una visita en el consultorio. Además, cuando es necesario mantener distancia física —como la sugerida durante la pandemia del COVID-19—, las visitas para atención médica por vídeo ofrecen una forma de acceso oportuna y sin salir de casa.

A modo de antecedente

Aun antes de la pandemia del COVID-19, la tecnología de vídeo ayudó a los médicos de primer mundo a conectarse con gente en áreas rurales. Pruebas al canto: más de la mitad de los hospitales y centros médicos en los Estados Unidos usan alguna forma de telemedicina para atención preventiva. Se espera incluso que este índice crecerá con el tiempo en forma sustancial.

Una visita de vídeo le puede permitir al profesional médico a cargo de un hospital zonal atender a alguien con los siguientes problemas:

• resfriado
• tos
• alergias
• conjuntivitis
• vómitos y diarrea
• estreñimiento
• dolores de cabeza
• dolor abdominal
• sarpullido (erupción cutánea)
• picaduras de insectos
• cortes
• quemaduras menores
• ansiedad
• depresión

La visita de vídeo también se puede utilizar para educar al paciente. Por ejemplo, se puede usar para mostrar cómo utilizar un inhalador para el asma, cómo dar de lactar a un neonato, etcétera.

Otros beneficios para los pacientes

La tecnología permite que los expertos en medicina en centros más grandes revisen los resultados de exámenes y tengan consultas sobre planes de tratamiento con doctores a cargo de comunidades o centros más pequeños, que pueden estar muy lejos. Esto permite que los médicos traten a personas que normalmente no tendrían acceso a este nivel de atención experta.

Usos especializados

Telecardiología —usar telemedicina para tratar a las personas con enfermedades cardíacas— es un ejemplo. Los datos clínicos y los resultados de los exámenes de detección por imágenes se pueden enviar a especialistas que están en centros muy alejados, lo que evita la necesidad de viajar.

Para tratar a las personas con un accidente cerebrovascular a distancia, los neurólogos e intensivistas en los principales centros médicos pueden usar telemedicina para interpretar los exámenes y pruebas por imágenes, y recomendar planes de tratamiento en forma rápida y eficiente.

Una visita en línea o consulta telefónica a su médico de cabecera o especialista puede funcionar bien cuando tienes preguntas sobre enfermedades de menor importancia, y es sin duda una manera efectiva de hablar sobre un problema médico nuevo o ya existente hasta que puedan volver a verse en persona.

La razón es simple: comenzar con una visita en línea para problemas que no son una emergencia puede ayudarles a ti y a tu médico a decidir cuáles son los próximos pasos. A veces una consulta en línea es todo lo que se necesita. Pero los próximos pasos pueden ser una visita a la clínica para pruebas de seguimiento o un examen físico.

No subestimes una urgencia

Algunos problemas de salud requieren atención en persona desde el principio. En caso de dolor abdominal, un hueso roto, o un posible ataque cardíaco, necesitas que tu médico te haga una evaluación en persona. Quizás también necesites análisis de laboratorio y en algunos casos atención de emergencia.

¿Cómo puedo programar una visita de vídeo?

El primer paso es contactar con el consultorio del profesional (médico de cabecera) o al de tu proveedor de salud y preguntar si atienden bajo esta modalidad. Si ofrecen este tipo de visitas, haga lo siguiente antes de que usted o uno de los suyos inicie una visita de vídeo:

• Póngase en contacto con su seguro médico y consúlteles si cubren las visitas en vídeo
• Pregúntele al consultorio de su médico si cobran un valor extra por visitas de vídeo o si tienen estipulada una tarifa fija
• Descargue el software / aplicación necesaria para la visita de vídeo.

Si usted realiza una cita de telemedicina en un consultorio diferente al que suele acudir, solicítele comedidamente a quien realizó la consulta que envíe luego la información sobre la visita a su profesional de atención médica habitual.

Repaso rápido de definiciones

Telemedicina es un término general que incluye cualquier servicio relacionado con la salud en que se use tecnología de teléfono y de vídeo, incluyendo educación y administración en medicina. La telemedicina se refiere a los servicios clínicos como las visitas en línea con un doctor.

Recomendaciones prácticas para todos los casos

Si estás considerando una visita en línea, estudia cuáles son tus opciones en el servicio de salud público y privado. Por ejemplo, antes de tu cita en línea tendrás que asegurarte de tener en casa toda la tecnología que necesites. Y siempre debes buscar atención de emergencia cuando la necesites.

Cada plan de salud es diferente. Algunos cubren solo las visitas de atención médica por vídeo, y otros cubren tanto las visitas por vídeo como las citas por teléfono. Muchos todavía están trabajando para expandir el acceso a diferentes formas de telemedicina. Llama a tu compañía de seguros si tienes preguntas o si no estás seguro si estos servicios están cubiertos.

En los Estados Unidos, una declaración de emergencia hecha durante la pandemia del COVID-19 eximió la telemedicina de muchas de las restricciones. Así que ahora más personas pueden usar estos servicios.

Los centros médicos usan estrictas medidas de privacidad para proteger a la gente en línea. De hecho, las mismas normas de privacidad se aplican a las visitas virtuales y a las visitas en persona.

Los programas de seguridad para computadoras mantienen privada la información personal de salud. Un proceso, llamado cifrado, bloquea el acceso al vídeo y a la actividad de compartir la pantalla. Las claves y las reuniones por invitación agregan más capas de protección.

Algunas compañías y sistemas de salud ofrecen servicios en línea para terapia psicológica o para atención médica de urgencia que no requieren una cita. Quizás tu proveedor ofrezca estos servicios bajo demanda, o sean parte de tu plan de seguros de salud. O tal vez puedas tener acceso a ellos por medio de una compañía privada.

Las clínicas para atención a pacientes ambulatorios, por otro lado, programan visitas por vídeo de la misma manera en que lo hacen para las visitas en persona. Quizás este sea el caso con tu proveedor de atención médica. Lee la información para pacientes de tu clínica en línea, o llama para informarte más sobre tus opciones y qué datos necesitas para tu cita. Cuando sea el momento de tu visita, te darán instrucciones concretas sobre cómo tener acceso al sistema para visitas por vídeo y conectarte.

Tips para optimizar tu vídeovisita

De la misma manera que con una visita en persona a la consulta de atención médica, aprovecharás más cada minuto si lo planeas todo con anticipación.

• Con tiempo, antes de tu cita médica, sigue las instrucciones de la organización para copiar los programas para computadora que necesites.
• Revisa la cámara y asegúrate de que tu dispositivo tenga parlantes que funcionan y un micrófono o auriculares.
• Si usas un dispositivo móvil, como un teléfono digitalizado o una tableta, encuentra un área en tu casa donde haya conectividad Wi-Fi o para móviles. Asegúrate de tener la batería cargada antes de empezar tu cita.
• Busca un espacio tranquilo en casa donde no haya interrupciones.
• Pon la cámara de tu dispositivo al nivel de los ojos para que sea más fácil para el médico verte y hablarte.
• Déjale saber al médico si hay otra persona en la habitación durante tu cita. Está bien que haya alguien más allí para ayudarte a recordar la conversación.

Como con cualquier cita médica, prepárate para hablar sobre la razón para la visita, incluso cualquier síntoma nuevo o que haya cambiado. Ten tu lista de medicamentos y suplementos a mano.

Luego de tu visita de telemedicina, repasa lo que oíste anotando los puntos más importantes mientras tienes la información fresca en la mente. Asegúrate de hacer seguimiento de acuerdo a lo que te pida tu médico. El seguimiento quizás incluya otra cita médica virtual o una visita en persona para análisis de laboratorio, pruebas por imágenes, o un examen físico.

Haz siempre seguimiento con tu médico si cualquier cosa cambia, si los síntomas empeoran o si tienes alguna inquietud sobre el tratamiento farmacológico. Pregunta cuál es la mejor manera de ponerte en contacto con tu tratante ante una emergencia. Ventajosamente, en estos días, los emails de clínicas y consultorios permanecen activos, y con ello, algunas formas eficientes de estar en contacto con tu equipo de atención médica de confianza.

Fuentes: www.mayoclinic.org / kidshealth.org

Desde 2011, Gamma Knife Center Ecuador brinda su visión y experiencia junto a la innovación de una herramienta neuroquirúrgica de renombre mundial, considerada como un referente en la literatura médica por su patrón de excelencia y probados resultados.

La radiocirugía estereotáctica que ofrece Gamma Knife^® es una técnica no invasiva, capaz de administrar a un volumen predeterminado de tejido cerebral normal, tumor o malformación vascular, una dosis elevada de radiación, en una sola sesión, con precisión submilimétrica y por tanto, con casi completa preservación del tejido cerebral sano que rodea a la lesión.

Este procedimiento ambulatorio de avanzada brinda excelencia en la atención a todos nuestros pacientes; para ello, nos adherimos a las más altas normativas de calidad, así como a protocolos de seguridad, capacitación permanente y auditoría de servicios.

La experiencia y visión de nuestro equipo profesional, lidera la aplicación de este tratamiento de radiocirugía cerebral que cuenta con el respaldo de cinco décadas de investigación clínica, y que suma miles de casos exitosos. ¡Consúltenos!