¿Alguna vez ha escuchado usted a alguien preguntarse: «¿No tendré un tumor en la cabeza?». Seguro que sí, habitualmente relacionado con un síntoma tan frecuente como es el dolor de cabeza.

Sin embargo, el tumor cerebral es relativamente infrecuente, únicamente afecta cada año a siete personas por cada 100.000 habitantes. Por lo tanto, si usted tiene dolor de cabeza con frecuencia, lo más probable es que no tenga cáncer en el cerebro.

No obstante, si todavía tiene la duda, le proporcionamos información básica para poder identificar si debe solicitar una visita médica para descartar que no padezca de un tumor en el cerebro.

¿Qué es un dolor de cabeza?

Un dolor de cabeza es una sensación dolorosa en cualquier parte de la cabeza. El dolor puede variar en intensidad y en cómo se siente (punzante, agudo, sordo). Los dolores de cabeza pueden acompañar a otros síntomas como sensibilidad a la luz o náuseas.

¿Por qué los tumores cerebrales causan dolores de cabeza?

Los dolores de cabeza son bastante comunes en personas con tumores cerebrales. El cerebro mismo no puede sentir dolor. Un tumor cerebral causa dolor de cabeza al ejercer presión sobre los nervios y los vasos sanguíneos del cerebro que pueden sentir el dolor. Esto suele ocurrir debido a un tumor en crecimiento, hinchazón que se produce alrededor del tumor o una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro.

Los dolores de cabeza también pueden ser causados ​​por tratamientos aplicados a los tumores cerebrales. Estos incluyen la radioterapia, el medicamento temozolomida y la cirugía (craneotomía).

¿Cómo se siente un dolor de cabeza causado por un tumor cerebral?

Los síntomas de un dolor de cabeza relacionado con un tumor cerebral pueden variar mucho de una persona a otra.

• Por lo general, afecta a ambos lados de la cabeza, pero en algunos casos, el dolor puede estar en el lado del tumor.
• Estos dolores de cabeza tienden a empeorar o suceder con más frecuencia con el tiempo, incluso suelen tornarse constantes.
• Puede ser peor cuando se levanta por primera vez en la mañana y mejorar un poco después de haberse puesto en pie. Puede empeorar al toser o al cambiar de posición.
• Pueden acompañar a otros síntomas como vómitos, sensibilidad a la luz o empeoramiento de los síntomas neurológicos.
• Las personas que tenían problemas con dolores de cabeza antes de ser diagnosticados de tumor cerebral tienen más probabilidades de padecer dolores de cabeza intensos relacionados con su tumor cerebral.

¿Qué puede desencadenar dolores de cabeza relacionados con un tumor cerebral?

Hay algunas cosas que pueden provocar dolores de cabeza. Estas pueden incluir:

• Elementos de su dieta como cafeína, alcohol, chocolate, aspartamo, glutamato monosódico y nitratos.
• Cambios hormonales durante la menstruación o la ovulación en mujeres.
• Estimulantes fuertes como luces, olores, ruidos brillantes o intermitentes.
• Tiempos de estrés.
• Cambios en el entorno como el clima, la altitud, las estaciones y los patrones de sueño.

¿Cómo puedo tratar mis dolores de cabeza?

• Hable con su proveedor de salud sobre qué medicamentos puede tomar para tratar sus dolores de cabeza. Tome aquello que se le prescriba siguiendo rigurosamente las instrucciones del médico tratante.
• Los medicamentos pueden incluir analgésicos (acetaminofeno, ibuprofeno), narcóticos (oxicodona) y esteroides que reducen la hinchazón en el cerebro (dexametasona, metilprednisolona).
• Recuerde que también es importante tomar rigurosamente la medicación que le haya sido administrada para tratar su tumor cerebral según las indicaciones.

Asimismo, mantenga un registro de información para compartir con su proveedor de salud. Esto debe incluir:

• Cuándo y dónde ocurre el dolor de cabeza. ¿Qué hace cuando ocurre?
• ¿Cómo se siente el dolor (agudo, sordo, punzante, etcétera)? Califique el dolor en una escala del 1 al 10.
• ¿Tiene otros síntomas (náuseas, sensibilidad a la luz, síntomas neurológicos)?
• Si toma analgésicos, califique el dolor nuevamente 30 minutos después de administrado el medicamento.
• ¿Hay algo que mejore o empeore el dolor?

Revise el registro con su médico para que, de ser necesario, pueda realizar cambios en sus medicamentos para mejorar sus síntomas.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de salud y pedir una cita?

Los dolores de cabeza son muy comunes en los tumores cerebrales, pero hay algunas situaciones en las cuales resulta importante comunicarse con su médico. Estas incluyen:

• Cualquier dolor de cabeza severo nuevo o un dolor de cabeza que haya cambiado.
• Un dolor de cabeza que empeora con el tiempo.
• Un dolor de cabeza que viene con fiebre, dolor de cuello u otros síntomas de infección o enfermedad.
• Un dolor de cabeza junto con nuevos síntomas neurológicos como cambios en la visión o el habla, somnolencia, cambios en su capacidad para caminar o convulsiones.

¿Te golpeó un fuerte dolor de cabeza de la nada? ¡Atención!

Golpea como un trueno: una sacudida repentina de dolor de cabeza intenso que aumenta a su máxima intensidad en menos de un minuto y dura hasta varias horas. Puede acompañarse de náuseas y vómitos.

Es una ocurrencia rara, pero un dolor de cabeza en trueno bien podría ser una señal de advertencia importante del cerebro de que algo anda mal.

“Si alguien tiene un dolor de cabeza que siente que es el peor dolor de cabeza de su vida, y en 60 segundos alcanza la intensidad máxima, entonces le recomendamos que busque atención de emergencia para que lo evalúen”, afirma Zubair Ahmed, MD, un neurólogo que se especializa en dolores de cabeza.

Un dolor de cabeza en trueno es más comúnmente causado por un sangrado en el cerebro que resulta de la ruptura de un aneurisma, un bulto anormal en un vaso sanguíneo que estalla. Esto requiere atención y tratamiento médico urgente.

También podría ser el primer signo importante de un aneurisma que aún no se ha roto pero que podría hacerlo pronto, señala el doctor Ahmed.

Para determinar si un aneurisma es la causa, el especialista observará el historial médico del paciente, tomará los signos vitales y realizará una tomografía computarizada del cerebro para ver los vasos sanguíneos dentro y alrededor del cerebro. A veces, es posible que el médico necesite tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo de la espalda para ver si hay sangre en el LCR.

Los dolores de cabeza en trueno también pueden ser provocados por algo diferente llamado Síndrome de Vasoconstricción Cerebral Reversible (SVCR). Es un estrechamiento o espasmo repentino de un vaso sanguíneo a veces provocado por medicamentos como los antidepresivos que también requiere tratamiento.

También hay una serie de otros síndromes inusuales que pueden presentarse en forma de un dolor de cabeza de inicio rápido, comenta el doctor Ahmed. O bien, podría no tener una causa clara y considerarse un trastorno de dolor de cabeza más benigno y por ende tratable.

Pero debido a la gravedad de las posibles causas, siempre es importante que cualquier persona que experimente un dolor de cabeza en trueno busque atención médica inmediata para evitar cualquier complicación innecesaria.

Fuentes: health.clevelandclinic.org    es.oncolink.org

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