Si le acaban de detectar un​​ tumor cerebral, es posible que se sorprenda al saber que esto no significa​​ necesariamente que usted tenga cáncer.

Existen muchos tipos diferentes de tumores cerebrales. Algunos son benignos (no cancerosos) y otros son malignos (es decir, cancerosos).

“El aspecto de su tumor en un estudio de imágenes y su historial clínico generalmente nos dará una idea bastante clara de si su tumor es benigno o maligno”, afirma el neurocirujano​​ Pablo Recinos, MD. "Si no está claro, es posible que debamos hacer un seguimiento de imágenes a corto plazo o una biopsia".

¿Por qué los tumores benignos pueden necesitar tratamiento?

Los tumores cerebrales benignos crecen y presionan las áreas cercanas del cerebro. Raramente se propagan a otros tejidos, pero pueden regresar.

"Los tumores benignos pueden ser problemáticos, dependiendo de su ubicación", dice el Dr. Recinos. “Si están en la parte superior de la cabeza donde no hay nervios críticos, el crecimiento es más tolerado. Los tumores que están cerca de estos o que presionan el tronco del encéfalo pueden causar síntomas, algunos de los cuales son graves".

Cómo se tratan los tumores cerebrales benignos

El objetivo del tratamiento de los tumores cerebrales benignos es extirpar quirúrgicamente (resecar) la mayor cantidad de tumor que sea posible de manera segura. “Si un tumor benigno está adherido a un nervio o arteria importante y la única forma de extirparlo es poniendo en riesgo ese nervio o arteria, el cirujano solo puede extirpar parte del tumor”, afirma el Dr. Recinos.

​​  Una vez que se haya extirpado su tumor, deberá someterse a estudios de imágenes periódicos. El seguimiento es importante porque todavía existe la posibilidad de que haya algunas células tumorales que no fueron visibles durante la cirugía, y a causa de ello el tumor podría reaparecer.

Si crece una porción de un tumor residual, su médico puede recomendar radioterapia tradicional o​​ radiocirugía. La quimioterapia no​​ suele desempeñar un papel importante en el tratamiento de los tumores cerebrales benignos, no obstante existen excepciones.

“Algunos pacientes han expresado su preocupación de que la extirpación de un tumor cerebral benigno finalmente lo estimulará y hará que crezca más rápido”, comenta el Dr. Recinos. "Eso no va a suceder porque no funciona de esa manera".

Tratamiento de tumor cerebral maligno

Es probable que los tumores cerebrales malignos crezcan rápidamente y se diseminen a otros tejidos cerebrales. El objetivo inicial para el tratamiento de los​​ tumores cerebrales malignos es extirpar la mayor cantidad posible del tumor mientras se conserva la función cerebral. "En algunos casos, puede ser necesario renunciar a alguna función para obtener una resección completa", dice.

Para la mayoría de los tumores malignos, la quimioterapia se ha utilizado como método de tratamiento adicional después de la resección. Además, hay algunos tratamientos nuevos, como la inmunoterapia, que actualmente se están evaluando en ensayos clínicos.

Tipos de cirugía cerebral

Existen varios tipos de cirugía que se utilizan para extirpar tumores cerebrales. 

"Las opciones quirúrgicas van desde la cirugía abierta tradicional hasta tipos más mínimamente invasivos como la cirugía endoscópica o la ablación con láser", dice el Dr. Recinos. “Sin embargo, las cirugías mínimamente invasivas pueden no ser opciones para todos. En algunos casos, podemos hacer un enfoque por etapas donde usamos una combinación de cirugías abiertas y endoscópicas".

Fuente: un artículo publicado en​​ el portal​​ health.clevelandclinic.org

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