Comer alimentos poco saludables a temprana edad deja cambios duraderos en el cerebro y la alimentación, pero las bacterias intestinales pueden ayudar a restablecer una alimentación saludable, reseña un estudio de UCC Research.

Una dieta rica en grasas y azúcares durante los primeros años de vida puede provocar cambios duraderos en la forma en que el cerebro regula la alimentación, incluso cuando se suspende la dieta poco saludable y se normaliza el peso corporal, descubrieron los investigadores de APC Microbiome Ireland, un instituto de investigación líder en la University College Cork (UCC).

Los niños de hoy crecen en entornos alimentarios saturados de opciones ricas en grasas y azúcares, fácilmente accesibles y ampliamente promocionadas. Desde fiestas de cumpleaños y celebraciones escolares hasta eventos deportivos e incluso como recompensa por el buen comportamiento, estos alimentos se han convertido en una parte rutinaria de las experiencias infantiles.

La nueva investigación destaca el impacto a largo plazo de esta exposición temprana, demostrando que el consumo frecuente de alimentos ricos en energía y pobres en nutrientes en la infancia puede moldear las preferencias y establecer patrones de alimentación poco saludables que persisten hasta la edad adulta.

Publicado en Nature Communications, el estudio también demuestra que las intervenciones dirigidas a la microbiota, que incluyen una cepa específica de bacterias intestinales beneficiosas (Bifidobacterium longum APC1472) o fibras prebióticas (fructooligosacáridos [FOS] y galactooligosacáridos [GOS], presentes de forma natural en alimentos como cebollas, ajo, puerros, espárragos y plátanos, y ampliamente disponibles en alimentos fortificados y suplementos prebióticos), podrían ayudar a prevenir estos efectos cuando se administran a lo largo de la vida.

Los investigadores descubrieron que la exposición a una dieta rica en grasas y azúcares durante las primeras etapas de la vida en un modelo preclínico de ratón provocó alteraciones persistentes en el comportamiento alimentario en la edad adulta. Estos cambios conductuales se relacionaron con interrupciones duraderas en el hipotálamo adulto, una región cerebral clave involucrada en el control del apetito y el equilibrio energético.

Lo que comemos en los primeros años de vida importa

«Nuestros hallazgos demuestran que lo que comemos en los primeros años de vida realmente importa», afirmó la doctora Cristina Cuesta-Martí, primera autora del estudio. «La exposición dietética temprana puede dejar efectos ocultos a largo plazo en el comportamiento alimentario, que no son inmediatamente visibles solo a través del peso corporal».

El estudio demostró que las dietas poco saludables a temprana edad alteraban las vías cerebrales implicadas en la conducta alimentaria, con efectos que perduraban hasta la edad adulta, lo que sugiere un mayor riesgo de obesidad en el futuro.

Es importante destacar que centrarse en la microbiota intestinal ayudó a contrarrestar a largo plazo estos efectos relacionados con la dieta. La supuesta cepa probiótica Bifidobacterium longum APC1472 produjo mejoras notables en el comportamiento alimentario, a la vez que indujo solo cambios menores en la composición general del microbioma, lo que sugiere un mecanismo de acción específico. En comparación, la combinación prebiótica (FOS+GOS) impulsó cambios más amplios en el microbioma intestinal.

Apuntar a la microbiota intestinal puede mitigar los efectos a largo plazo

La doctora Harriet Schellekens, investigadora principal del estudio, añadió: «Nuestros hallazgos muestran, fundamentalmente, que la atención a la microbiota intestinal puede mitigar los efectos a largo plazo de una dieta poco saludable en la infancia sobre los hábitos alimentarios posteriores. Apoyar a la microbiota intestinal desde el nacimiento ayuda a mantener comportamientos alimentarios más saludables relacionados con la alimentación en la edad adulta».

El profesor John F. Cryan, vicepresidente de Investigación e Innovación de la UCC y colaborador del estudio, resaltó: «Estudios como este ejemplifican cómo la investigación fundamental puede conducir a posibles soluciones innovadoras para importantes desafíos sociales, al revelar cómo la dieta en las primeras etapas de la vida moldea las vías cerebrales implicadas en la regulación de la alimentación. Este trabajo abre nuevas oportunidades para intervenciones basadas en la microbiota».

El estudio, dirigido por la UCC, se realizó con la colaboración de la Universidad de Sevilla (España), la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y el Centro de Investigación Alimentaria Teagasc (Fermoy, Irlanda). Fue financiado por Research Ireland, una beca de posgrado del Gobierno de Irlanda y un premio de investigación del Biostime Institute for Nutrition & Care.

Seguidamente, tres preguntas clave respondidas a partir de lo analizado por los científicos.

P: ¿Puede una mala dieta infantil afectarme en la edad adulta?

R: Sí. Las investigaciones demuestran que los alimentos ricos en grasas y azúcares durante la infancia pueden «reconfigurar» el hipotálamo, la parte del cerebro que indica cuándo se tiene hambre o se está satisfecho. Esto suele aumentar la propensión a comer en exceso en el futuro.

P: ¿El daño es permanente?

R: No, necesariamente. El estudio descubrió que tratar al microbioma intestinal con probióticos o fibra específicos puede ayudar a «restablecer» estas vías cerebrales, lo que sugiere que la salud intestinal podría ser clave para superar los malos hábitos alimenticios de la infancia.

P: ¿Qué alimentos contienen estas fibras que salvan el cerebro?

R: Las fibras prebióticas como los FOS y los GOS se encuentran de forma natural en alimentos cotidianos como el ajo, la cebolla, el puerro, los espárragos, los plátanos (especialmente cuando no están muy maduros), el trigo, la avena, la miel y la alcachofa. Estas fibras nutren a las bacterias «buenas» que ayudan a mantener una comunicación saludable entre el cerebro y el intestino.

Fuente: un artículo de Eoin Hahessy publicado en el portal neurosciencenews.com

En Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) velamos por la salud preventiva de nuestros pacientes y de sus familias.

Consúltenos y conozca de cerca las ventajas del único centro especializado del país en el tratamiento de tumores cerebrales. Adhiérase a quienes ya han experimentado las bondades y beneficios de la radiocirugía estereotáctica, un método sueco de vanguardia —efectivo y seguro— que supera a todas las otras modalidades de neurocirugía existentes.

Para servirlo mejor, nuestro centro está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y las principales aseguradoras privadas. ¡Reserve hoy mismo su cita y obtenga una segunda opinión!

En GKCE trabajamos incansablemente para que usted pueda esperar contra toda esperanza.