La mayoría de nosotros aprendemos en la escuela que el calcio es esencial para la salud de los huesos, pero esa no es toda la historia. Según el reumatólogo Chad Deal, MD, “Nuestro cuerpo también necesita calcio para otras funciones importantes, incluidas las que involucran músculos, nervios, vasos sanguíneos y la liberación de hormonas y enzimas”.

Por esa razón, una deficiencia grave de calcio puede causar estragos en su cuerpo de muchas maneras diferentes.

Hablamos con el doctor Deal sobre la cantidad diaria recomendada de este poderoso mineral y los síntomas que usted podría experimentar si llega a presentar una deficiencia.

¿Cuánto calcio se debe consumir al día?

Según el doctor Deal, muchos de nosotros obtenemos todo el calcio que necesitamos de los alimentos que comemos. Los productos lácteos (leche, yogur, queso) son fuentes abundantes. Otras fuentes incluyen:

• Salmón enlatado
• Sardinas con espinas
• Col rizada (kale)
• Brócoli
• Almendras
• Semillas de sésamo

Algunos alimentos, como la leche de soya y el jugo de naranja, también suelen estar fortificados con calcio.

La cantidad diaria recomendada depende de su edad y sexo asignado al nacer. Todos los adultos de 19 a 50 años, así como los hombres de hasta 70 años, deben ingerir 1.000 miligramos (mg) de calcio al día a través de su dieta y si fuese necesario a través de suplementos. Las mujeres de 51 años en adelante y los hombres de 71 años o más necesitan tomar 1.200 mg de calcio al día.

Deficiencia de calcio

A corto plazo, la mayoría de los síntomas de la deficiencia de calcio son sutiles; de hecho, tan sutiles que es posible que no los note en absoluto. Pero si no se abordan, esos síntomas pueden empeorar.

“Con el paso del tiempo”, explica el doctor Deal, “una ingesta baja de calcio puede tener efectos perjudiciales en diferentes sistemas del cuerpo, incluida la contribución a una baja masa ósea y al riesgo de osteoporosis”.

Si bien es posible hacerse un análisis de sangre para determinar los niveles de vitamina D y detectar una posible deficiencia, los niveles de calcio en la sangre suelen ser normales incluso cuando su consumo de calcio es bajo. Esto se debe a que el organismo extrae calcio de los huesos para cubrir las necesidades de funcionamiento del cuerpo.

Si sospecha que no está obteniendo suficiente calcio a través de su alimentación, consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar un suplemento.

“No es necesario superar la ingesta diaria recomendada de calcio”, afirma el doctor Deal. De hecho, un exceso de calcio (hipercalcemia) también puede resultar peligroso.

También vale la pena señalar que algunas personas experimentan hipocalcemia debido a una afección médica o la toma de fármacos recetados. En tales casos, es posible que un suplemento no baste para corregir el problema.

Síntomas de deficiencia de calcio

Los siguientes síntomas pueden indicar una deficiencia de calcio. Tenga en cuenta que algunos de ellos solo se presentan durante una enfermedad aguda, cuando los niveles de calcio sérico descienden a niveles peligrosos.

Fatiga

“Fatiga” es una palabra engañosamente simple para un síntoma que en realidad es bastante complicado. Como verá, muchos de los otros síntomas de esta lista podrían atribuirse a la fatiga, desde dolores corporales y rigidez hasta un estado de ánimo depresivo. En el caso de la hipocalcemia, la fatiga es consecuencia de la falta de nutrientes en las células.

Mala salud bucal

Quizás nunca se lo haya planteado, pero aquí tiene un dato curioso: aunque sus dientes no son huesos, ¡están anclados en ellos! Si su cuerpo extrae calcio de los huesos para mantenerse funcional, hará que sus dientes sean más susceptibles a las caries y al aflojamiento, y posiblemente incluso a la enfermedad periodontal.

Dolor muscular y espasmos

El calcio no solo fortalece nuestros huesos: también asegura que nuestros músculos funcionen correctamente. Específicamente, ayuda a que nuestros músculos se contraigan y se relajen. Dicho de otra manera, la hipocalcemia le hará, literalmente más débil. También experimentará más molestias, dolores, rigidez y espasmos.

Problemas cognitivos

Si sus células se ven privadas de calcio, puede encontrar una variedad de síntomas cognitivos, desde niebla mental hasta mareos y confusión. Incluso existe evidencia preliminar que sugiere que la ingesta de calcio influye en nuestra salud mental.

Entumecimiento y hormigueo en los dedos

El calcio juega un papel vital en muchas partes diferentes de nuestro sistema nervioso central; si somos deficientes, podemos ver esos nervios impactados, particularmente en nuestras extremidades (manos, dedos de las manos, pies y dedos de los pies).

Convulsiones

Las deficiencias nutricionales pueden desencadenar convulsiones en algunos casos.

Ritmo cardíaco anormal

Si los latidos de su corazón comienzan a sentirse un poco apagados, debe conversar con su médico lo antes posible. Podría ser señal de una deficiencia severa de calcio.

Recuerde: el calcio es crucial para la función muscular, y su corazón es un músculo. Existe una conexión bien establecida entre la desregulación del calcio y las arritmias ventriculares, que pueden ser graves e incluso potencialmente mortales.

Independientemente de los niveles de calcio, debe acudir a la sala de urgencias de inmediato si experimenta dolor en el pecho (angina) acompañado de otros síntomas, como dificultad para respirar, mareos o desmayos.

Sin rodeos sobre el calcio

Si bien algunos de los síntomas de la deficiencia de calcio pueden dar miedo, hay buenas noticias: ¡la afección subyacente es fácil de tratar! Pero antes de acechar los estantes de su farmacia local en busca de un suplemento, programe una cita con un profesional de la salud. Ellos podrán evaluar su riesgo de deficiencia de calcio y, si es necesario, determinar cuál es la dosis más segura para usted.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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