La posibilidad de desarrollar cáncer cerebral es, sin duda, una idea aterradora. Sin embargo, el cáncer y los tumores cerebrales son increíblemente raros; la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) estima que el riesgo a lo largo de la vida es inferior al 1%. No obstante, conocer el signo número uno del cáncer de cerebro puede ayudarle a tranquilizarse, encaminarlo hacia el tratamiento si lo requiere y, con suerte, prevenir el catastrofismo cuando no lo necesite.

Más allá del hecho de que es muy raro, también es útil saber que existen muy pocos factores que aumenten el riesgo de desarrollar cáncer cerebral. “Los únicos factores de riesgo conocidos son la exposición a la radiación y/o antecedentes familiares con predisposición genética a ciertos tumores o cánceres”, afirmó la doctora Alyx B. Porter, neurooncóloga y profesora de neurología en la Clínica Mayo.

Aquí encontrará detallados los signos más comunes de cáncer de cerebro que debe conocer, además de algunos síntomas secundarios menos frecuentes, y cuándo podría ser conveniente llamar a su médico.

Signos más comunes del cáncer cerebral

Seguidamente anotamos cinco síntomas comunes que cabe conocer y atender con oportunidad a modo de prevención.

Convulsiones

Si sufre una convulsión y no tiene un trastorno conocido que la cause, la doctora Porter manifestó que esta es una señal definitiva para consultar a un médico, ya que es el síntoma más común del cáncer cerebral. Según la ACS, hasta el 50% de las personas con tumores cerebrales experimentarán una convulsión en algún momento. Sin embargo, existen muchas causas posibles de convulsiones; la ACS añade que menos del 10% de las primeras convulsiones son causadas por un tumor cerebral. Aun así, esta es una señal de que probablemente algo anda mal y merece una evaluación médica más exhaustiva.

Sensaciones extrañas en las extremidades

Tras las convulsiones, la doctora Porter aseveró que este es el siguiente síntoma más común de cáncer cerebral. La pérdida gradual de sensibilidad o movilidad en una extremidad, a lo largo de días o semanas, o la debilidad en una extremidad, son posibles síntomas de un tumor cerebral, explicó. Según la ACS, esto sería causado por un tumor en la parte grande y externa del cerebro y, a menudo, la molestia aparecería solo en un lado del cuerpo.

Dolores de cabeza

Los dolores de cabeza son increíblemente comunes y tienen muchas causas posibles. Pero si usted experimenta un dolor de cabeza progresivo que no responde a los medicamentos o que es nuevo, la doctora Porter expresó que este podría ser un indicio de un tumor cerebral (la ACS sostiene que aproximadamente la mitad de las personas con tumores experimentan dolores de cabeza). Cualquier malestar relacionado con una cefalea que no sea normal para usted, sobre todo si de repente tiene dolores de cabeza con más frecuencia de lo habitual o si son peores que nunca, podría ser una señal de que algo no anda bien.

Dificultad para entender a las personas

¿De repente tienes problemas para comprender lo que dicen los demás o para expresar tus propios pensamientos? Esto podría ser un síntoma, según la doctora Porter. Según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales (ABTA), también podrías experimentar cambios cognitivos como dificultad para leer o escribir, problemas con la memoria a corto plazo o dificultades para realizar varias tareas a la vez o planificar y organizar tus pensamientos.

Problemas de visión

La doctora Porter comentó que un cambio en la visión es otro síntoma común de un tumor cerebral. Según ABTA, estos síntomas pueden desarrollarse si el tumor se encuentra cerca del lóbulo occipital o del nervio óptico. Por lo tanto, si de repente todo se ve borroso o tienes visión doble, sensibilidad a la luz o notas problemas con la visión periférica, todas estas son señales de alerta a las cuales debes prestar especial atención.

Síntomas secundarios de cáncer cerebral

Además de los signos mencionados, existen otros síntomas que pueden ser causados ​​por el cáncer cerebral. Sin embargo, la doctora Porter advierte que, si usted presenta alguno de los tres síntomas que se describirán a continuación, conviene descartar primero otras causas, ya que pueden estar relacionados con una serie de afecciones de salud. De otro lado, si los experimentara además de uno o más de los síntomas antes descritos, es más probable que todos estén vinculados.

Cambios en el equilibrio. ¿Siente que de repente pierde el equilibrio cuando antes no le ocurría o percibe que tiene dificultades para caminar? Esto podría deberse a un tumor cerebral, pero los problemas de equilibrio también pueden ser causados ​​por trastornos del oído interno, migrañas, enfermedades cardíacas y daño nervioso, entre otras afecciones, según la Clínica Cleveland.

Confusión. Si tiene problemas para recordar o concentrarse en las cosas cotidianas, existe una pequeña posibilidad que se trate de un síntoma. No obstante, tenga en cuenta que la confusión mental puede ser síntoma de muchas cosas, incluido el estrés, la falta de sueño y la menopausia.

Cambios repentinos de personalidad. Volverse repentinamente agresivo o apático, por ejemplo, sería un síntoma poco común de un tumor cerebral, según la ABTA. Pero estos cambios también podrían atribuirse a un trastorno de salud mental.

Cuándo llamar a su médico

“Recomiendo consultar con un médico cuando surjan síntomas que se salen de lo habitual de su experiencia con su salud”, señaló la doctora Porter. “Como mínimo, una evaluación de referencia con un médico puede ser de gran utilidad y proporcionar un valor significativo si se producen cambios en el futuro”.

Recuerde que cualquier síntoma de los aquí anotados podría deberse y probablemente se deba a otra causa distinta, y esto no significa necesariamente que usted tenga un cáncer cerebral. Dicho esto, siempre es importante tomar en serio cualquier malestar nuevo, en tanto su cuerpo le está dando una señal de que algo anda mal. Si llega a experimentar más de uno estos signos, acuda de inmediato a un especialista. En la prevención radica su calidad de vida.

Fuente:  un artículo de Lisa Bain publicado en el portal www.aol.com

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